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deseado para disminuir la pobreza, la marginación, las desigualdades, la degradación ambiental, las guerras y el odio. En
la actualidad hay más pobres que antes, más marginados, desnutridos y obesos; el planeta en su conjunto experimenta
agudos y crecientes problemas de degradación ambiental. Crecen el descontento, la migración forzada y la desigualdad,
fenómenos que estudia la geografía preguntándose ¿cómo ha podido ser que la Tierra se haga más pequeña para unos
mientras se ensanchan las desigualdades? ¿En dónde ha crecido la economía y por qué? ¿En dónde se explota el petróleo
y quiénes son los principales consumidores?, ¿en dónde estamos hoy y hacia dónde vamos? La geografía nos ayuda
a contestarnos éstas y otras preguntas que nos hacemos o que nos deberíamos hacer. Este curso te invita a que tomes
un mapa y resuelvas muchas más preguntas.
Para ayudarte a contestar las dudas que surjan a lo largo de este curso, el libro está dividido en tres unidades. La unidad
I está dedicada a conducirte para descubrir qué es la geografía, cuál es su objeto de estudio, cómo organiza la información
que requiere para explicar sus resultados, cuál es la información básica que explica el lugar en donde vivimos
y cuáles son los instrumentos que utiliza para informarte sobre sus descubrimientos. Esta unidad te ayuda a entender
cómo se estudia la Tierra y sus muy diversas regiones y lugares.
La unidad II explora las características biofísicas de las regiones donde vivimos; esto es, la dimensión natural del lugar
que pisamos y del cual aprovechamos sus riquezas, pero que también sobreexplotamos. Esta unidad te revela los
problemas que estamos ocasionando debido a la industrialización y el despilfarro de lo que la naturaleza nos ofrece.
Además, te ayuda a entender las modificaciones que le hemos hecho al planeta y las consecuencias que hoy sufrimos.
En la unidad III se abordan algunos de los elementos más importantes para entender cómo vivimos actualmente,
cuántos somos y de qué manera estamos distribuidos en todos los confines del planeta. También se presenta información
sobre las características económicas de los países y se reconoce la distribución desigual de la riqueza en lo que
hoy se denomina el nuevo orden mundial. Finalmente, hacemos una revisión de la geografía política mundial que hoy
se encuentra organizada bajo el llamado proceso de globalización económico-política, orientada al ensanchamiento
del mercado de bienes y servicios. Este panorama nos permitirá entender el porqué de las desigualdades entre países y
sectores de la población mundial, por qué existen países ricos y países pobres y qué papel juegan las grandes empresas
trasnacionales en la globalización. Revisamos algunos de los conflictos que hoy se presentan en diversas partes del
mundo por diferencias territoriales, étnicas y por el acceso a recursos naturales como el agua y el petróleo, para finalmente
llamarte la atención sobre los efectos ambientales que hoy se agudizan a lo ancho y largo del planeta debido al
despilfarro y mal uso de nuestros recursos naturales. Esta información se te ofrece con el fin de que puedas valorar
con detenimiento el futuro cercano y las posibles soluciones que deberemos tomar para vivir en un mundo más sano
y justo, reordenando nuestros paisajes naturales y humanos.
En las tres unidades se abordan diferentes temas de manera concisa, para que puedas explorar más sobre éstos, mediante
el desarrollo de las actividades que, de manera individual o en grupo, tu profesor te asignará y evaluará tus
resultados. Encontrarás en cada una de estas unidades, en forma de glosario, la explicación de términos o conceptos
que son utilizados con el objeto de que obtengas una comprensión más detallada sobre los temas que se abordan en el
libro. Finalmente, se ha insertado un número importante de gráficos y recuadros con ejemplos precisos sobre los temas
abordados, con la finalidad de que aprendas más y de manera sencilla. Si esto se logra, nosotros y tu profesor habremos
conseguido nuestro objetivo principal, que es ayudarte a aprender a mirar y a valorar al planeta en donde vivimos, esto
es, que reconozcas la importancia de la geografía como ciencia integradora.
kelly-nautilus@hotmail.com y barrera@ciga.unam.mx