La Inversión Extranjera Directa en América Latina y el Caribe 2017

La Inversión Extranjera Directa en América Latina y el Caribe • 2017
Capítulo II
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provienen del suministro de componentes y el desarrollo de software para fabricantes
de automóviles (Fortune, 2016b). Para ello, la empresa realizó una serie de adquisiciones
estratégicas que le permitieron mejorar sus capacidades en el ámbito del software,
la movilidad, el procesamiento en la nube y la ciberseguridad, todas tecnologías clave
que hicieron posible que alcanzara el liderazgo en el dinámico mercado de los vehículos
conectados 24 . Con esta compra —la mayor realizada por una empresa surcoreana
en el exterior—, a diferencia de Apple y Google, Samsung no apuesta, por lo menos
en el corto plazo, a construir una plataforma para fabricar automóviles conectados y
autónomos, sino que se centra en una opción menos arriesgada y posiblemente más
rentable: el hardware.
Pero la historia no termina aquí. En los últimos meses, han aparecido diferentes
empresas de pequeño tamaño —generalmente empresas emergentes situadas
en Silicon Valley y lideradas por exempleados de algunas de las grandes empresas
tecnológicas, como Google, Apple y Uber—, que se han abocado a trabajar en software
y hardware para la conducción autónoma. Su objetivo es desarrollar nuevos productos,
aplicaciones o servicios que puedan licenciarse, para lo que han encontrado una muy
favorable respuesta de inversionistas de capital de riesgo. Entre los emprendimientos
más exitosos se destacan:
• Zoox, que desde hace dos o tres años trabaja para construir un vehículo autónomo.
En la actualidad se encuentra desarrollando un prototipo eléctrico y autónomo
que se utilizaría en un servicio de transporte privado (ride-hail service). A fines
de 2016 cerró una exitosa ronda de recaudación de fondos por 250 millones de
dólares, con lo que elevó su valor de mercado a más de 1.500 millones de dólares
(Financial Review, 2016). Esta empresa es particularmente interesante ya que
avanza, sin ninguna asociación conocida, en diferentes ámbitos: la construcción
de vehículos, el desarrollo de software para conducción autónoma y el despliegue
de una plataforma de servicios de transporte privado (Business Insider, 2016).
• Drive.ai, que se ha especializado en el desarrollo de software de aprendizaje
profundo, una clase de aprendizaje automático, para la conducción autónoma.
A fines de 2016 había recaudado unos 12 millones de dólares y concretado diversas
asociaciones con empresas de servicio de transporte privado (Reuters, 2016a).
• NuTonomy, una empresa derivada del Instituto de Tecnología de Massachusetts,
con sede en Singapur y Massachusetts, que ha realizado notables avances en
robótica móvil y conducción autónoma, desafiando a Uber, su principal competidor.
En mayo de 2016 recibió aportes por unos 16 millones de dólares de empresas
e instituciones en Singapur para desarrollar un servicio autónomo de transporte
a demanda. En pocos meses comenzó a realizar pruebas en Singapur con seis
taxis que circulaban sin conductor, con pasajeros y en condiciones reales. Durante
el período de prueba, los usuarios deben inscribirse previamente, los viajes
son gratuitos, tienen lugares de recogida y entrega preestablecidos, y deben
solicitarse mediante una aplicación en un teléfono inteligente. En los vehículos
también viajan ingenieros de NuTonomy, que recogen datos de la experiencia
y, en caso de que sea necesario, toman el control del automóvil. La compañía
espera abrir el servicio al público general en 2018 (La Vanguardia, 2016a).
Además de operar en Singapur, NuTonomy trabaja en otros emprendimientos
en fases más embrionarias en Michigan (Estados Unidos) y en el Reino Unido,
En la nueva industria
automotriz también hay
espacio para pequeños
emprendedores
innovadores.
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Entre las empresas adquiridas destacan: la división automotriz de la empresa danesa Bang & Olufsen, proveedora de productos
de audio para fabricantes de automóviles de lujo (156 millones de dólares); S1nn GmbH & Co. KG, desarrollador alemán de
sistemas de información y entretenimiento, conectividad y soluciones de audio para automóviles (50 millones de dólares);
Symphony Teleca, proveedora india-estadounidense de servicios globales de software (780 millones de dólares); y Redbend
Software y TowerSec, dos empresas israelíes especializadas en ciberseguridad (170 millones de dólares y 75 millones de
dólares, respectivamente).