Gaspard, Melchior Et Balthazar

LE DIT DE L’ÂNE
Que mon poil blanc ne vous fasse pas illusion, dit l’âne.
J’étais jadis noir comme jais, avec seulement une étoile
claire sur le chanfrein, une étoile, signe évident de ma
prédestination. Aujourd’hui, elle est toujours là, mon
étoile, mais on ne la voit plus, parce que toute ma robe a
blanchi. C’est comme les astres du ciel nocturne qui
s’effacent dans la pâleur de l’aube. Ainsi le grand âge m’a
donné tout entier la couleur de mon étoile frontale, et là
aussi je veux voir un signe, la marque évidente d’une
sorte de bénédiction.
Car je suis vieux, très vieux, je dois avoir près de
quarante ans, ce qui pour un âne est fantastique. Peutêtre
même suis-je le doyen des ânes ? Ce serait là un
autre signe.
On m’appelle Kadi Chouïa. Et cela mérite explication.
Dès mon plus jeune âge, mes maîtres n’ont pas pu
demeurer insensibles à l’air de sagesse qui me distinguait
des autres ânes. Il y avait dans mon regard quelque chose
de grave et de subtil qui impressionnait. De là ce nom de
Kadi qu’ils me donnèrent, et chacun sait qu’un kadi est
chez nous un juge et un religieux à la fois, c’est-à-dire un
homme qui se recommande doublement par sa sagesse.
Mais bien sûr je n’étais cependant qu’un âne, le plus
humble et le plus maltraité des animaux, et l’on ne
pouvait me donner ce nom vénérable de Kadi sans le