Gaspard, Melchior Et Balthazar

des brèmes, des barbeaux, des silures principalement –
asphyxiés par la chimie des eaux marines remontent par
milliers, le ventre en l’air, pour peu de temps il est vrai,
car bientôt surchargés de sel, ils coulent alors comme des
pierres. C’était ces poissons morts et minéralisés que les
prisonniers s’efforçaient de recueillir avec des filets, et
qu’il fallait disputer parfois aux aigles rendus furieux par
cette intrusion. Pêche étrange en vérité, funèbre et
irréelle, bien à l’image de ces lieux maudits.
Mais elle n’approchait pas en bizarrerie une sorte de
chasse au harpon, unique en son genre, à laquelle Taor
devait également participer. La barque s’avançait
lentement jusqu’au milieu de la mer – aux points où elle
atteint notoirement la plus grande profondeur –
cependant qu’un homme exercé se tenait penché à l’avant
et scrutait ses abîmes sirupeux, avec, à portée de la main,
un harpon attaché à une corde. Que guettait-il ainsi ? Un
monstre noir et furieux qui ne hante nulle autre mer,
l’acéphalotaure ou taureau sans tête. Soudain au plus
épais du liquide métallique, on apercevait son ombre
tournoyante qui grossissait rapidement en fonçant sur la
barque. Il fallait alors le maîtriser, puis le hisser à bord. Il
s’agissait en fait d’une masse d’asphalte recrachée par le
fond et remontant vivement à la surface sous la poussée
de la densité de l’eau. Ces monstres de bitume avaient la
fâcheuse propriété d’adhérer au bateau et de s’y
cramponner par mille fils élastiques. Pour les détacher, les
Sodomites usaient d’une mixture immonde faite d’urine
masculine et de sang menstruel. Cet asphalte était
précieux non seulement pour calfater les navires, mais