Gaspard, Melchior Et Balthazar

comme ingrédient pharmaceutique, et on pouvait en tirer
un bon prix [13] .
Tout à fait inutile et désintéressée en revanche
semblait être la cueillette des pommes de Sodome qui se
faisait sur les couches de gypse et de marne salifères,
déposées par les transgressions du lac asphaltite. Dans ces
champs empoisonnés pousse un arbuste épineux, à
feuilles frêles et pointues, qui donne un fruit semblable au
citron sauvage. Ce fruit se présente sous une apparence
savoureuse, mais ce n’est qu’un piège assez cruel, car,
mûr, il est gonflé d’un jus corrosif qui emporte la bouche,
et sec, il dégage une poussière séminale grise, semblable à
de la cendre, qui irrite les yeux et les narines. Taor ne put
jamais savoir à quel usage on lui faisait récolter ces
pommes de Sodome.
Au cours de ces expéditions, il chercha à retrouver le
rivage où il avait nuité avec sa troupe en descendant de
Bethléem. Tous les points de repère qu’il avait en
mémoire semblaient effacés. Il n’était pas jusqu’aux deux
éléphants salés – pourtant difficiles à manquer – qui
demeurèrent introuvables. Tout son passé semblait
anéanti. Il surgit pourtant une dernière fois devant lui,
sous la forme la plus inattendue et la plus dérisoire qui
soit.
Il s’agissait d’un personnage rond et comme gonflé de
sa propre importance qui échoua un jour dans la sixième
mine, celle de Taor. Il se nommait Cléophante et était
originaire d’Antioche de Pisidie, ville de Phrygie galatique,
qu’il fallait se garder de confondre, expliquait-il bien à