Gaspard, Melchior Et Balthazar

silence recueilli. Puis Yasmina déroula sa trompe, et, de
son extrémité fine et précise comme une petite main, elle
alla cueillir dans une corbeille une datte fourrée au miel
qu’elle déposa ensuite sur sa langue frétillante. Alors le
prince s’approcha, ouvrit un sac de soie et déversa sur la
litière une poignée de pétales de rose, ceux que ses
compagnons et lui-même avaient ramassés et qui les
avaient guidés jusque-là. C’était un acte d’hommage et de
soumission. Yasmina l’entendit bien ainsi. Comme Taor se
trouvait à sa portée, elle tendit sa trompe vers lui et lui
effleura la joue de son extrémité, geste tendre et
désinvolte à la fois, où il y avait de l’affection, de l’adieu,
un très doux abandon au destin. Taor comprit que son
éléphante favorite, déifiée en raison de l’affinité des
pachydermes et des baobabs, promue à une dignité
surhumaine, adorée par tout un peuple comme la mère
des arbres sacrés et la grand-mère des hommes, bref il
comprit que Yasmina était définitivement perdue pour lui
et les siens.
Le lendemain, ils reprirent la route de Bethléem avec
les trois éléphants mâles.
***
La rencontre était fatidique, nécessaire, inscrite de
tout temps dans les étoiles et au fond des choses : elle se
produisit à Étam, un pays étrange, murmurant de
sources, crevé de grottes, hérissé de ruines, un pays où
l’Histoire est passée, bouleversant tout sur son passage,
mais ne laissant aucun signe intelligible, comme ces
blessés de la face, horriblement défigurés, mais qui ne