Gaspard, Melchior Et Balthazar

— Non, mais cela vaudrait peut-être mieux. Ils
paraissent avoir pour instruction de ne s’en prendre
qu’aux enfants mâles de moins de deux ans.
— Moins de deux ans ? Les plus petits, ceux que nous
n’avons pas invités ?
— Précisément. Ils les égorgent jusque dans les bras
de leur mère !
Taor baissa la tête avec accablement. De toutes les
tribulations qu’il avait subies, celle-ci était à coup sûr la
pire. Mais d’où venait le coup ? Ordre du roi Hérode,
disait-on. Il se souvenait du prince Melchior qui insistait
pour que fût honoré l’engagement pris par les Rois Mages
de retourner à Jérusalem afin de rendre compte des
résultats de leur mission à Bethléem. Promesse non
tenue. Confiance d’Hérode trahie. Or il n’était rien, on le
savait d’expérience, dont le tyran ne fût capable quand il
s’estimait bafoué. Tous les enfants mâles de moins de
deux ans ? Combien cela en ferait-il dans cette population
d’autant plus prolifique qu’elle était plus modeste ?
L’enfant Jésus, qui se trouvait pour l’heure sur les pistes
d’Égypte, échappait au massacre. La rage aveugle du
vieux despote frappait à côté. Mais innombrables allaient
être ses victimes innocentes !
Absorbés par la mise à sac du palais de sucre, les
enfants n’avaient pas remarqué la survenue de Siri. Ils
s’étaient enfin animés, et, la bouche pleine, parlaient,
riaient, se disputaient les meilleurs morceaux. Taor et Siri
les observaient en reculant dans l’ombre.