Gaspard, Melchior Et Balthazar

ma mère, avait été enlevée. On s’acharnait à lui faire
signer des aveux mensongers, selon lesquels je serais le
produit d’amours parallèles qu’elle aurait eues avec un
nomade de sa tribu. Les conjurés menaçaient de me
mettre à mort si elle refusait de confirmer ces infamies.
Sans doute le Conseil, acheté pour les deux tiers de ses
membres, proclamerait ma déchéance et donnerait la
couronne à mon oncle. Seule ma fuite pouvait briser
l’alternative qu’on imposait à la reine. Il faudrait bien que
les conjurés la libérassent, et moi je serais sauf, bien que
réduit à la plus extrême pauvreté, et n’ayant même pas le
droit de porter mon nom.
Nous avons donc fui par les souterrains du palais qui le
relient à la nécropole. J’ai pu, comme malgré moi, saluer
au passage mes ancêtres, et me recueillir devant le
caveau préparé pour mon père, selon les ordres que
j’avais moi-même donnés quelques heures auparavant.
Pour tromper ceux qui nous poursuivraient, nous avons
pris la direction apparemment la moins logique. Au lieu de
fuir vers l’est, en direction de l’Assyrie, où nous aurions
pu trouver asile – mais nous n’avions aucune chance
d’atteindre l’Euphrate avant d’être rejoints – nous nous
sommes dirigés vers le couchant, dans la direction
d’Hamath, la ville de mon pire ennemi. Le surlendemain,
j’eus ainsi l’occasion, couché dans les éboulis rocheux, de
voir passer la cavalcade de mon oncle Atmar vers
Palmyre. Il n’avait donc même pas attendu pour se
mettre en route d’avoir connaissance de la décision du
Conseil, tellement il était d’avance assuré de ce qu’elle
serait. Cette précipitation me faisait mesurer l’étendue de