Gaspard, Melchior Et Balthazar

mais roi-bandit-mendiant ont en commun de se situer en
marge du commerce ordinaire des hommes et de ne rien
acquérir par échange ou travail. Ces réflexions, s’ajoutant
au souvenir du récent coup d’État dont j’avais été victime,
me faisaient découvrir la précarité de ces trois conditions,
et qu’un ordre social s’instaurera peut-être un jour, où il
n’y aura plus de place ni pour un roi, ni pour un bandit, ni
pour un mendiant.
Jérusalem et la visite que nous fîmes au roi Hérode le
Grand devaient donner à ma réflexion un autre aliment et
un autre cours.
Depuis la mort de mon père, le temps me paraissait se
dérouler à une vitesse anormale, avec des sautes brutales,
des métamorphoses foudroyantes, des bouleversements.
L’un de ces bouleversements fut marqué par la
découverte de Jérusalem. Nous avions gravi les collines
de Samarie en compagnie d’un Juif de stricte observance
que la peur des fauves et des bandits réduisait seule à se
joindre à des étrangers, des impurs, des barbares comme
nous. Les prières qu’il ne cessait de marmonner lui
fournissaient un excellent prétexte pour n’échanger mot
avec personne.
Tout à coup, au sommet d’une hauteur pelée, il
s’immobilise, et, les bras en croix pour nous empêcher de
le précéder, il observe un long silence. Enfin, il prononce
par trois fois dans une sorte d’extase : « La Sainte ! La
Sainte ! La Sainte ! »
C’était vrai. Jérusalem était là, sous nos yeux, au pied