Gaspard, Melchior Et Balthazar

présenter à Mangalore sans ton cachet. D’autant plus que
nos dépenses ont été considérables.
— Ainsi dès que j’aurai visé tes comptes, tu fuiras, toi
aussi ?
— Oui, Monseigneur, répondit sans honte Draoma. Je
ne suis qu’un petit comptable. Ma femme et mes
enfants...
— C’est bien, c’est bien, l’interrompit Taor. Tu auras
ton visa. Mais ne restons pas dans ce trou.
Sous la lumière rasante du soleil levant, la ville
retrouvait un relief qu’elle n’avait plus depuis sa
destruction, mais irréel, spectral, fantomatique. Ce n’était
pas des tours, des chapiteaux, des toitures qui meublaient
l’espace, mais des ombres immenses projetées noires sur
les dalles rosies par la lumière du levant. Taor foulait ces
ombres, ailé par un sentiment de bonheur qu’il ne
cherchait pas à s’expliquer. Il avait tout perdu, ses
friandises, ses éléphants, ses compagnons ; il ne savait où
il allait ; son dénuement et sa disponibilité à tout ce qui
pourrait lui advenir le plongeaient dans une ébriété
chantante.
Une vague rumeur, des blatèrements de chameaux,
des coups sourds, des jurons et des gémissements
l’attirèrent vers le sud de la ville. Ils débouchèrent sur
une aire assez vaste où une caravane se préparait à
partir. Les chameaux de bât, une corde grossière nouée à
la mâchoire inférieure, promenaient autour d’eux un
regard lourd de mélancolie hautaine. Parce qu’on leur