Gaspard, Melchior Et Balthazar

d’intrigues patientes, qui croulaient autour de lui.
Pouvait-il prévoir que le rahat loukoum à la pistache, qu’il
avait fait goûter au Prince, s’ajoutant au désir de la
Maharani de se débarrasser de son fils – quoi qu’il en
coûtât – et aux impulsions imprévisibles qu’ont les êtres
faibles, naïfs et soumis, que toutes ces circonstances
hétéroclites se conjugueraient pour aboutir à ce résultat
catastrophique ? Catastrophique en effet, car il était
convaincu qu’il ne pouvait y avoir de salut pour un
intrigant de son espèce qu’à proximité de la source du
pouvoir, mais il allait de soi, pour la Maharani comme
pour le Prince, qu’il devrait s’embarquer avec celui-ci
dans cette extravagante équipée. Les semaines qui
suivirent furent à coup sûr parmi les plus amères que Siri
Akbar eût jamais vécues.
Il en allait tout autrement du prince Taor.
Brusquement tiré de sa passivité par les préparatifs du
voyage, il était devenu un autre homme. Ses familiers
avaient peine à le reconnaître, lorsqu’il fixait avec une
compétence et une autorité surprenantes la liste des
hommes qui l’accompagneraient, le dénombrement du
matériel qu’il fallait prévoir, le choix des éléphants qui
seraient embarqués. En revanche, on le retrouva tout
entier lorsqu’il décida de la cargaison de provisions qui
serait arrimée dans les cales des navires. Car la véritable
signification du voyage se retrouvait dans ces couffins, ces
sacs et ces ballots qui regorgeaient de goyaves, jujube,
sésame, cannelle, raisins de Golconde, fleurs d’oranger,
farine de sorgho, clous de girofle, sans compter bien
entendu le sucre, la vanille, le gingembre et l’anis. Tout un