Gaspard, Melchior Et Balthazar

qu’ils donnaient les faisaient paraître grands, alors qu’ils
ne dépassaient guère la moyenne. Mais même chez les
femmes et les enfants, on ne trouvait en eux ni fraîcheur,
ni tendresse, car il y avait dans leur corps une sécheresse
et une légèreté, dans leur visage une expression de
vigilance tendue, toujours prête au sarcasme, qui
attiraient et faisaient peur en même temps. « La beauté
du Diable », pensa Taor, car il n’oubliait pas qu’il s’agissait
d’une minorité réprouvée et haïe pour ses mœurs, mais
tout disait dans leur allure et leur comportement qu’ils se
voulaient inébranlablement de leur race, sans
provocation, mais non sans fierté.
Taor et Draoma s’approchèrent du tribunal où le
caravanier allait être jugé. Aux soldats et au plaignant
s’étaient joints quelques curieux, mais aussi une femme
au visage ravagé par le chagrin, serrant contre elle quatre
petits enfants. On se montrait aussi trois personnages
vêtus de cuir rouge et veillant sur des outils inquiétants,
dont les airs bonasses étaient démentis par les évidentes
fonctions de bourreaux.
L’audience se déroula très rapidement, le juge et ses
assesseurs n’écoutant qu’à peine les réponses et les
contestations de l’accusé.
— Si vous m’emprisonnez, je ne pourrai plus exercer
mon métier, et alors comment gagnerai-je de quoi payer
mes dettes ? argumentait-il.
— On va te fournir un autre genre de travail, ironisa
l’accusateur.