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Une politique de projets<br />
En tête des programmes de recherche figurent les projets stratégiques de rupture visant à<br />
aborder de nouveaux marchés. Sept d’entre eux ont été poursuivis ou développés en <strong>2007</strong> :<br />
- Pile à combustible : le projet SOFCs (pile à combustible à oxyde solide) vise notamment à<br />
mettre au point la fourniture de poudres et composants céramiques pour les nombreux<br />
acteurs du domaine des piles à combustible et à développer des partenariats avec les<br />
leader de la technologie, en visant à devenir leur fournisseur stratégique ;<br />
- Photovoltaïque : le projet consiste à renforcer l’activité existante de fabrication de<br />
modules, assurée par le partenariat avec Shell dans la société Avancis, et à développer<br />
les verres à couches conductrices et à performances optiques, grâce en particulier aux<br />
nouvelles technologies des couches minces ;<br />
- Verres pour l’électronique : ce programme a fortement évolué en <strong>2007</strong>, De premiers<br />
essais industriels sont en préparation sur ce marché prometteur ;<br />
- Filtre à particules pour moteur diesel : confié principalement aux équipes de R & D du<br />
Centre de Recherche et d’Études Européennes (CREE) à Cavaillon (France) et de<br />
Rödental (Allemagne), ce projet reste axé sur un objectif prioritaire, la qualification de<br />
nouveaux produits chez les clients ;<br />
- Isolants Hautes Performances : cet axe de recherche privilégie deux voies, le<br />
développement d’une compréhension accrue du marché de l’isolation et l’émergence de<br />
nouveaux matériaux (aérogels et isolants sous vide). Les études de marché en cours<br />
concernent conjointement les solutions existant tant dans les marchés de l’habitat que<br />
dans ceux hors habitat ;<br />
- Polymères composites : les progrès les plus récents ont ouvert la voie à une réflexion sur<br />
les applications des films polymères dans le bâtiment, en particulier pour les toits. Cet axe<br />
de développement continue d’être privilégié en 2008 ;<br />
- Support pour l’éclairage : la progression de ce programme s’est faite dans deux<br />
directions. Une nouvelle méthode de croissance des saphirs utilisés comme supports de<br />
LED (diodes électro-luminescentes) a permis de réaliser les premiers prototypes appelés<br />
à être testés par les clients début 2008. Parallèlement, le projet de verre à couches pour<br />
les OLED a conduit à des résultats techniques significatifs, qui devraient ouvrir la porte à<br />
des accords de partenariat.<br />
Les programmes dits transversaux permettent, pour leur part, de renforcer les échanges et<br />
synergies entre les équipes de R & D des différents pôles et centres de recherches et de mettre<br />
en place des actions amont pouvant profiter à différentes activités.<br />
Le programme « Protection des surfaces » a ainsi abouti à rassembler et catégoriser les<br />
problématiques concernant surtout les matériaux de construction, et à mettre en place un projet<br />
d’identification de la nature des bio-organismes se développant à la surface des mortiers et des<br />
toits en bardeau synthétique. Avec l’Institut Pasteur, a été également lancé un projet exploratoire<br />
ayant trait aux moyens écologiques de contrôle du développement des bio-organismes à la<br />
surface des matériaux.<br />
Le programme « Catalyse » a conduit au renforcement des programmes catalyse associés au<br />
projet Filtres à Particule, ainsi qu’à l’initiation d’une collaboration entre Norpro et les équipes<br />
CREE. L’équipe mixte CNRS / Saint-Gobain à Cavaillon joue un rôle très important dans le<br />
développement de cet axe Catalyse au CREE.<br />
Parmi les autres programmes, celui des Nouveaux liants débouche sur des solutions industrielles<br />
qui intéressent les Abrasifs appliqués et les Solutions Textiles qui en sont utilisateurs pour leurs<br />
produits. Le programme « Fours et Verres Innovants » a permis de cibler des possibilités de<br />
développement de nouveaux procédés : préchauffage des matières premières verrières,<br />
technologies nouvelles pour la fabrication de la laine de roche ou le traitement des déchets en<br />
isolation.<br />
L’acoustique est également devenue une préoccupation majeure du monde le l’habitat. La<br />
demande correspondante du marché pour de nouvelles solutions est en croissance forte, aussi<br />
bien en Amérique du Nord qu’en Europe. Plusieurs actions en cours impliquent différentes<br />
activités : l’Isolation pour les plafonds, les Mortiers avec les colles carrelages, le Gypse<br />
demandeur de plaques à qualité acoustique, les MHP de textiles de verres absorbants et, bien<br />
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