de marie de hongrie aux gilles de binche - Mémoires du Hainaut ...

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Cet aspect de mascarade gentille, sans violence, perdurera jusqu'après la
première guerre mondiale. Au centre de la fête, il y avait toutefois les danseurs
binchois, soutenus par leurs tambours. Ils conféraient à ces journées une originalité
vivante et un pittoresque sui generis qui n'offrait rien de commun avec
la banalité et l'artificialité de la plupart des cavalcades ou cortèges historicoromantiques
du siècle. La presse en arriva très vite à considérer ce carnaval de
Binche, comme une page d'un patrimoine vivant très éloigné de la banalité, la
trivialité des cortèges aux finalités mercantiles organisés par les municipalités,
et les groupements de commerçants. Ici, point de bourgmestre, ni de comité,
en tête d'un défilé organisé pour passer partout et complaire à tous. Mais la
désorganisation et l'imprévu d'une fête dont la municipalité n'assure que les
devoirs de courtoisie et les indispensables mesures d'ordre ou de police.
Dans le dix-neuvième siècle, donc, Binche conserve un carnaval très vivace,
connu comme original et pittoresque à la fois pour sa mascarade, pour la force
de sa mystique, pour cette étonnante danse dont le rythme assourdissant vous
envoûte, par moments, jusqu'à la transe, pour la qualité vestimentaire de ses
groupes constitués et notamment pour ses Gilles (chapeaux aux plumes d'autruche,
armoiries nationales, lions héraldiques, étoiles, soleils où le tricolore
patriotique s'impose, rubans plissés, dentelles, bijoux d'or de la famille).
Ce qui explique le nombre de ses «pèlerins» des localités voisines ou de ses
hôtes d'un jour. Ces derniers augmentent, dès que le permet, vers 1857, l'installation
jusqu'à la frontière française d'une ligne ferroviaire. La presse se fait
l'écho de ce renom d'abord régional (Le Centre avec La Louvière; Mons,
Charleroi). La renommée s'étend vite à Bruxelles puis à la France voisine. Les
Contes du roi Cambrinus de l'écrivain français Charles Deulin, édités à Paris,
en 1874, en portent témoignage. La mascarade binchoise s'ordonnance de plus
en plus. Aux gazettes de Mons, Charleroi, Tournai, s'ajoutent journaux et périodiques
à diffusion nationale (cf. L'Illustration européenne, Bruxelles, 13 février
1875; La Chronique, Bruxelles, 12 février 1875). On devine la diffusion
du renom de la fête binchoise par le fait que L'Echo de la Dendre, Ath, 25 février
1875, en parle dans des termes dithyrambiques ou flatteurs, sans que la
municipalité binchoise, ni le moindre embryon de service de presse, envoie le
communiqué salvateur, tout comme La Gazette de Mons, Le Journal de Charleroi,
l'Economie de Tournai, La Petite Feuille d'Annonces commerciales et
industrielles, de Tournai. Et, plus tard, des journaux ou des périodiques parisiens.
Cette renommée croissante exige une explication de ces usages qui apparaissent,
par leur vie même et leur originalité pittoresque, comme se situant à
part dans l'ensemble des manifestations carnavalesques définies par la presse
de toutes les régions du pays comme grossières, banales, triviales. Le carnaval
de Binche, dès le milieu du dix-neuvième siècle, est ressenti comme une heu-