de marie de hongrie aux gilles de binche - Mémoires du Hainaut ...

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228. Wallonia, t. VIII, [1900] : Sur l'origine des Gilles de Binche, I. Les airs des
Gilles, par Fl. VAN DUYSE, pp. 93-98; II. Une discussion historique, par O. COLSON,
pp. 99-107.
229. Gonzalès DESCAMPS, Le Carnaval de Binche, article du quotidien La Province,
Mons, 22 février 1909. Cette année, le mardi gras tombe le 23 février. G. Descamps
fournit sur le carnaval de Binche un témoignage intéressant qui exige toutefois de la
part de son lecteur une certaine prudence et de l'esprit critique. Le journaliste a beau
être de la région; il n'a jamais eu l'occasion d'étudier les archives locales, de se livrer
à des enquêtes orales dans la ville. Il ne semble pas non plus s'être préoccupé de faire
la critique des sources : pour lui, Brantôme vaut Calvete de Estrella. En bref, l'hypothèse
qu'il défend d'une origine très récente du carnaval de Binche ne tient pas compte
des mentions de ces usages au Moyen Âge, aux XVII e et XVIII e siècles. Mais comme
je l'ai écrit déjà, il est le premier à citer la Marche des Incas dont il fait une sorte d'archétype
du défilé des Gilles (!). Cette hypothèse, telle qu'elle est présentée par G. Descamps,
me paraît trop hardie. Aucun témoignage binchois, oral ou écrit, ne la
confirme. La mémoire collective binchoise, lors de mes premières enquêtes vers 1936,
n'avait conservé aucune trace des Incas de Valenciennes. Ce silence constitue-t-il un
argument solide ? La mémoire collective, après quelques dizaines d'années, n'a pas
toujours la fidélité qu'on lui prête trop souvent ! j'en ai fait l'expérience.
230. Léo Claretie est le neveu de l'académicien Jules Claretie. Cf. ma note 203. Outre
l'article cité de la revue L'Illustration, du 23 février 1895, il signe un roman :
L. CLARETIE, Le Carnaval de Binche, Paris, Ollendorf, 1900, 320 p. Dans ce roman, il
reprendra sa thèse mixte de L'Illustration.
231. H. PIRENNE, Histoire de Belgique, t. III, l re édition 1907, p. 193; et dans la
4 e édition du t. III, Bruxelles, 1953, p. 106.
232. Paul-Clovis MEURISSE, Binche. Son carnaval, ses Gilles. Notes de folklore,
Binche, 1922, pp. 10-11.
233. Marquis DE WAVRIN, Mœurs et coutumes des Indiens sauvages de l'Amérique
du Sud, Paris, 1937.
234. Article anonyme, Le Carnaval de Binche, dans L'Action française, Paris, n° du
26 février 1925, p. 5.
235. Le «Grand cortège historique» fut annoncé par une magnifique affiche polychrome,
dessinée, sans doute, par James Thiriar, un artiste contemporain fort apprécié
pour son talent et sa volonté d'authenticité dans la restitution des costumes historiques.
Il sortit à deux reprises, les 23 juillet et 3 août 1930.
Fatigués par la longueur du parcours, par la cadence inhabituelle qu'ils ont dû adopter
pour suivre le train — le Gille dansant se déplace très lentement, au rythme d'une
centaine de mètres pour une vingtaine de minutes — et pour obéir aux injonctions des
commissaires chargés du bon ordre du défilé, épuisés par la chaleur accablante, les
gilles-ersatz, imitateurs de la tradition, et dont j'ignore la localité d'origine, ont fourni
une prestation lamentable. Je m'en souviens car, parmi les milliers de spectateurs, j'ai
assisté, adolescent, avec mes parents, à l'un de ces défilés. Je me rappelle même certaines
anecdotes au sujet du passage de ces gilles marchant, exténués, au milieu d'une
foule non motivée par le folklore, et qui les considérait comme on regarde des animaux
étranges dans un parc zoologique.