comptes rendus des séances et mémoires de la société de biologie ...

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un fait bien établi aujoura'hui, et je renverrai pour plus de détails à
l'excellent traité de M. Davaine, où se trouvent rassemblées d'assez
nombreuses observations qui ne peuvent laisser aucun doute à ce su-
jet [l]. Mais on trouve cité dans tous les traités d'helminihologie des
cas de cestoïdes d'une longueur prodigieuse, faits sur lesquels des ob-
servations, analogues à celles que je rapporte ici, peuvent faire naître
des doutes légitimes.
En effet, dans tous les cas bien observés, la longueur du tœnia so-
lium ne paraît pas excéder 8 mètres, et le plus souvent même reste
bien au-dessous. D'un autre côté, dans les espèces du même groupe
observées sur les différents animaux sauvages ou domestiques, la taille
ne varie que dans des limites relativement restreintes, comme, par
exemple, du simple au triple. Il peut donc paraître admissible que ces
longueurs extraordinaires, 40 mètres par exemple, chiffre cité par Du-
jardin, ont été obtenues en prenant pour un seul et même individu
plusieurs animaux dont on a additionné les différents strobiles; ce qui
aurait pu avoir lieu dans le cas rapporté par M. Donnadieu, si ce zoo-
logiste n'avait eu l'attention de rechercher soigneusement les por-
tions céphaliques.
Si le tEBnia se rangeait parmi ce que j'appellerais volontiers les animaux
ordinaires, les raisons que je viens d'énoncer pourraient faire
regarder la question comme définitivement tranchée; nous savons, en
effet, que chez ces derniers les limites extrêmes que peut atteindre la
taille, surtout lorsqu'il s'agit des animaux sauvages, ne dépassent
guère celles dont je parlais tout à l'heure à propos de la taille des vers
cesto'ïdes autres que le (œnia solium. INlais aujourd'hui les naturalistes
sont d'accord pour regarder ces helminthes comme une réunion
d'animaux distincts naissant successivement comme des bourgeons à
la partie postérieure du scolex ou tête; en un mot, il faut y voir une
colonie comparable à celle que forment certains zoophytes, tels que le
corail et autres êtres analogues, désignés vulgairement sous le nom
de polypes.
Suivant cette manière de voir, on serait en droit de se demander
si dans de^ circonstances favorables ces colonies ne pourraient pas
prendre un accroissement excessif sous linflence d'une nourriture
plus abondante ou toute autre cause analogue. C'est là un fait qui mé-
riterait d'être étudié, ou tout au moins sur lequel l'esprit doit être
tenu en éveil; les régimes si différents de l'espèce humaine, les con-
ditions si variées de son existence, pourraient donner quelque poids
à cette manière de voir.
(1) Traité des enlozoaires^ p. 96, note 2. Paris, 1860.