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Il existe deux sortes de toucher (9) :
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- Le toucher passif, sans contact, avec toute la peau, qui n’a pas d’effet sur l’objet (ex :
sensations de chaud/froid, sec/mouillé…). Il est donc invisible et immatériel.
- Le toucher actif avec contact, en général de la main, qui laisse une empreinte sur
l’objet touché ; ce qui nous amène à la seconde définition du toucher.
2/ « Impression, sensation tactile produite par un corps que l’on touche. »
Dans cette définition ressort une des particularités du toucher : la réflexivité.
3/ Définition médicale : « Procédé d’examen des cavités naturelles à l’aide d’un ou plusieurs
doigts ».
Cette définition plus restrictive laisse moins de place aux interactions par son unilatéralité.
3.2.1.2. Le toucher : sens réflexif
Cette particularité du toucher est décrite dans la définition (cf 2/ « Impression, sensation
tactile produite par un corps que l’on touche »).
Il s’agit d’un sens réflexif, réciproque.
Comme le dit Freud (1923) : « On ne peut toucher sans être touché » (10), ce qui lui confère
une signification particulière dans les relations interhumaines.
Une autre particularité du toucher est son organe, la peau.
3.2.1.3.L’organe du toucher : La Peau
"Four of the sense organs are located in the head and the locus of touch is elsewhere", W.
Bynum. (11)
La peau recouvre la totalité du corps pour une surface d’environ 2 m². Outre la sensibilité
profonde, ses différents capteurs transmettent cinq sensations différentes : contact, pression,
température, vibration et douleur.
Ainsi, le toucher peut procurer du plaisir comme être désagréable.
Stimulée en permanence, la peau ne peut se soustraire à ce qui l’entoure. On peut ne pas
goûter, ne pas sentir, s’empêcher de voir ou d’entendre ; on ne peut pas s’arrêter de
« toucher », de façon passive, ne serait-ce que l’air autour de nous.