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Les premiers contacts sont étroits, peau contre peau, bouche contre sein. Puis, l’enfant
grandissant, le toucher devient contrôlé : les vêtements séparent les corps, le sevrage ne
permet plus d’avoir accès aux seins, certains organes (sexuels) ne peuvent plus être touchés.
L’enfant subit sur le plan psychique de ce que l’accouchement a été sur le plan physique : une
séparation, pour devenir un individu à part entière.
Cet apprentissage du contrôle et de la mise à distance a pour but de protéger l’enfant contre
les pulsions naturelles que sont l’agressivité et la sexualité, les siennes et celles des autres.
L’enfant préscolaire a tendance à être victime de ses émotions violentes (17). Or agressivité et
sexualité sont deux violences pulsionnelles assimilables.
Il doit réussir à se contrôler : ne pas casser d’objet, ne pas se faire mal, ne pas faire mal aux
autres, ne pas montrer de son corps les parties à caractère sexuel, ne pas toucher sur son corps
ou celui des autres les zones sensibles au plaisir.
Il produirait alors un débordement d’excitation qu’il ne peut encore ni comprendre ni
satisfaire.
Le toucher actif est érogène et donc codifié, ordonné, entouré d’un interdit social fort (10) ; ce
que l’on peut montrer, ce que l’on peut toucher est défini.
On enseigne à l’enfant ces règles de vie en société ; lorsqu’un événement l’obligera à les
violer, qu’il soit adulte ou encore enfant, il en ressentira de la honte : il s’agit de pudeur.
Une fois cette notion acquise par l'enfant, l’examen en consultation de médecine générale
prend une autre dimension ; les règles sociétales sont violées, sa pudeur physique est
bafouée : le patient doit exposer les parties « interdites » de son corps et se laisser toucher par
« un étranger ».
Nous nous sommes donc intéressés à ce sentiment de pudeur et son histoire, notamment en
médecine.