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126 Revue sexologique / Sexological Review
UN CHOIX QUALITATIF
Critiquant une certaine vision de la science, le professeur
britannique Stanislav Andreski (1975) écrit:
[. ..j Il est dommage que nous n'ayons pas davantage d'ouvrages qui, sur la
base d'une observation attentive et prolongée, décrivent avec sensibilité
les aspects sociaux de la réalité qui échappent aux questionnaires et aux
statistiques. Cette rareté s'explique par la vaste créance accordée au dogme
selon lequel, d'une part, rien ne vaut la peine- d'être connu qui ne peut
être quantifié et, d'autre part, toute information qui s'insère dans un
tableau devient par là même scientifique [. . .j. Afin d'éviter les
malentendus, je dois une fois encore répéter que j'apprécie pleinement
l'utilité de la quantification lorsque celle-ci se fait de façon sensée et
honnête. Ce contre quoi je m'élève, c'est, d'une part, le tabou mortel qui
veut que l'on ne s'intéresse qu'à ce qui peut être quantifié, et d'autre part,
le respect superstitieux accordé à tous les griffonnages qui ressemblent à
des mathématiques (p. 122, 150 et 151).
Certes, le jugement est sévère, mais il porte à la réflexion.
Comment, en effet, ne pas reconnaître qu'on a trop longtemps axé la
recherche sur ce qui était quantifiable, comme si les nombres avaient
une valeur scientifique intrinsèque, alors que le vécu ou le discours, à
moins d'être quantifiés, n'en auraient aucune. Cette tendance
explique pourquoi il y a trop souvent divorce entre une pratique
d'intervention sexologique essentiellement axée sur des aspects
qualitatifs et des recherches qui tiennent parfois peu compte de la
dimension subjective de la vie amoureuse.
Heureusement, la conception uniquement quantitative de la
recherche n'a-plus le monopole. En sexologie, l'étude d'Hélène
Manseau (1990), fournit un bon exemple de ce renouveau. Son
approche a d'ailleurs incité de plus en plus d'étudiants et étudiantes à
la maîtrise en sexologie, à l'Université du Québec à Montréal, à opter
pour des études de type qualitatif. La diversité de leurs apports montre
la richesse de cette méthode dans le champ de la recherche
sexologique. Le qualitatif est en effet susceptible de nous livrer des
informations que ne saurait nous fournir le quantitatif, en
introduisant des éléments issus directement du vécu des gens et non
de catégories prédéterminées, si pertinentes soient-elles. L'auteure
Barbara Ehrenreich va jusqu'à écrire:
Tableaux, graphiques, coefficients de corrélation, etc., ne rendent pas par
eux-mêmes une étude « scientifique ». En fait, je dirais que toute étude
du comportement humain qui néglige - et ne met pas en valeur - le