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Mission eugénique de la sexologie durant les années trente en France 161
pour arriver à suggérer des règles de vie. Un premier constat
s'imposait: le processus de modernisation de l'Europe s'est
accompagné d'une modification des valeurs, des aspirations et du
genre de vie des femmes. La Première Guerre mondiale est venue
accélérer ce phénomène d'émancipation de la femme. Le conflit
mondial a bouleversé les moeurs sexuelles et encouragé une plus
grande liberté sexuelle chez les jeunes filles. Édouard Toulouse
reconnaissait que les femmes avaient été trop longtemps asservies par
le préjugé sexuel qui les maintenait dans un état d'inégalité: «Il n'y a
rien eu de plus funeste que le préjugé sexuel qui évitait par exemple
d'instruire les femmes sur les maladies vénériennes et les livrait sans
défense à des hommes imprudents ou coupables, qui les
contaminaient et souillaient les sources de la génération» (Toulouse,
1919, p. 25). Il observa que les jeunes filles de son époque étaient plus
averties, osant penser et agir en faisant fi du préjugé que certains
entretenaient à leur endroit.
Édouard Toulouse a appuyé certaines revendications du
mouvement de libération féminine, notamment le vote des femmes.
Son intérêt pour la condition féminine peut nous aider à établir les
conditions historiques de la production des discours et des pratiques
scientifiques sur la sexualité au début du siècle en France. La remise
en question du statut de la femme coïncide avec les origines de la
sexologie française. La nouvelle conjoncture socio-économique
affectait, à des degrés divers, la condition de vie des femmes de
l'ensemble des pays occidentaux. Havelock Ellis en Angleterre et Iwan
Bloch en Allemagne, pour ne citer que ces pionniers de la sexologie
moderne, se sont penchés sur la question des femmes. Le Mouvement
de la réforme sexuelle fera de l'émancipation de la femme l'un de ses
objectifs. Le Dr Toulouse reprit à son compte cette démarche de
fondation de la sexologie en se prononçant sur la vie sexuelle des
femmes tout en demeurant sur le terrain de la science. C'est
également sur les bases positives de l'hygiène corporelle et spirituelle
qu'il proposa d'édifier la nouvelle morale sexuelle qu'imposait la
nouvelle conjoncture socio-économique.
La question de la femme constitue le pivot autour duquel va se
développer le projet sologique du Dr Toulouse. Les nouvelles
conditions de vie des femmes soulevaient les problèmes de liberté
sexuelle, de l'union libre et du mariage, de la procréation et de la
progéniture. Édouard Toulouse va exposer non seulement les
bienfaits mais également les méfaits de la libéralisation des femmes. Il
dénoncera le libertinage des jeunes et celui des couples vivant en