Enoncé Théorique de TPM - Pierre Cauderay.pdf - EPFL

La Tour de Babel
« Qu’est devenu la Tour de Babel ? Rabbi Yo’hanan a dit : « quant à la tour,
un tiers a été brûlé ; un tiers s’est enfoncé ; un tiers existe encore ». Rab Yosseph
a dit : « le seul fait de se trouver dans l’environnement de la tour fait perdre
la mémoire ». »
La Tour de Babel, « Variation 5 »
Aujourd’hui, les archéologues prétendent avoir retrouvé cette tour dans
les décombres de la ville de Babylone. Il s’agit d’une ziggurat, sorte de tour
composée de multiples socles de tailles décroissantes, empilés les uns sur
les autres, construits de briques de terre crue et cuite ; et au sommet duquel
est édifié un temple dédié à un dieu. Babylone a la réputation d’avoir abrité
la plus haute ziggurat jamais construite ; sept étages, qui devait flirter avec
les 0 mètres d’altitude. L’archéologue André Parrot, dans La Tour de Babel
( 4), proclame que « nous la considérons, avant tout, comme une main
tendue vers le ciel, comme un appel à l’aide. »
Mais bien avant sa redécouverte par l’archéologie, cette construction
mythique est devenue le symbole de l’échec de l’orgueil des hommes. On le
doit entre autre à la parabole biblique, dans le livre de la Genèse :
« Tout le monde parlait alors la même langue et se servait des mêmes mots.
Partis de l’est, les hommes trouvèrent une large vallée en Basse-Mésopotamie
et s’y installèrent. Ils se dirent les uns aux autres : « Allons ! Au travail pour
mouler des briques et les cuire au four ! » Ils utilisèrent les briques comme
pierres de construction et l’asphalte comme mortier. Puis ils se dirent : « Allons
! Au travail pour bâtir une ville, avec une tour dont le sommet touche au
ciel ! Ainsi nous deviendrons célèbres, et nous éviterons d’être dispersés sur
toute la surface de la terre. »
Le Seigneur descendit du ciel pour voir la ville et la tour que les hommes bâtissaient.
Après quoi il se dit : « Eh bien, les voilà tous qui forment un peuple
unique et parlent la même langue ! S’ils commencent ainsi, rien désormais ne
les empêchera de réaliser tout ce qu’ils projettent. Allons ! Descendons mettre
La « petite » Tour de Babel, Pieter Brueghel ( 6 )
le désordre dans leur langage, et empêchons-les de se comprendre les uns les
autres. » Le Seigneur les dispersa de là sur l’ensemble de la terre, et ils durent
abandonner la construction de la ville. Voilà pourquoi celle-ci porte le nom
de Babel. C’est là en effet que le Seigneur a mis le désordre dans le langage
des hommes, et c’est à partir de là qu’il a dispersé les humains sur la terre
entière. »
La Bible en français courant, livre de la Genèse, Chapitre , versets - .
Lorsque les théologiens s’expriment au sujet de Babel, voici ce que l’on peut
lire: « La Tour de Babel est le type même du péché qui pousse l’homme non
pas à se passer de Dieu mais à chercher à se faire un nom (c’est-à-dire à se
rassurer contre le destin) au moyen d’une entreprise religieuse bien comprise
qui fasse du Dieu du ciel un voisin fixé sur la terre. », J. S. Javet, dans Le
Christianisme au XXème siècle ( 42). Un autre théologien dénonce « le
subtil paganisme qui habite dans toute âme, même religieuse, qui veut à tout
prix monter vers le ciel pour forcer la divinité à descendre. » « Car l’homme
ne monte vers Dieu, que sur un ordre exprès, comme Moïse sur le Sinaï et
il ne le fait qu’en tremblant. Jahvé, pour descendre sur terre n’a pas besoin
que les hommes lui construisent ses voies d’accès », E. Jacob, dans la Revue
d’Histoire et de Philosophie religieuse ( 0).
Les non-théologiens, quant à eux, interprètent également le mythe de la
construction collective. Dans L’avenir d’une illusion, Freud évoque sous le
nom d’instrumentalisation politique de la religion, le récit de la Tour de
Babel : « Sans l’accord de Dieu, sans son aval et son soutien, les hommes
ne s’entendent pas et leur coopération est vouée à l’échec! ». J.-P. Sartre
souligne lui, dans la Critique de la Raison dialectique, la fragilité de l’union
dès qu’elle est vécue comme un événement purement humain. Il remarque
ainsi que la structure du groupe en fusion est inéluctablement pervertie par
le phénomène de pratico inertie par lequel chaque individu cesse de faire
corps avec la collectivité et retourne à ses intérêts privés.
La Tour de Babel constitue donc le symbole de l’échec et de l’orgueil des
hommes. Mais pour Hegel, elle est aussi celui de l’esthétique. Devrionsnous
penser que pour Hegel l’esthétique est un projet vain? Quoiqu’il en
soit même si cette tour sacrée est à la fois l’union et le but de cette union,
et même si sa fin est intérieure à elle-même, elle en possède une. Sa finitude
est même absolue, puisqu’elle réside en elle-même. Or ce qui dépasse
l’ordre de la réalité admise n’en a pas. Tenter d’atteindre l’immatériel
par le matériel, c’est comme chercher à atteindre zéro en divisant un nombre
positif autant de fois qu’on le peut. Les hommes de Babel en ont fait
l’expérience.
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