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INTRODUCTION
La présence, sur le territoire du Nord-Ouest québécois,
d'un camp de concentration, entre 1915 et 1917, a laissé chez les
habitants de cette région un souvenir qui, pour être déjà vague,
n'en demeure pas moins vivace. Ce camp de Spirit Lake n'a pas lais­
sé de réputation horrifiante comme ceux de Dachau ou de Buchenwald,
dont les noms seuls donne nt froid au dos; pourtant les jeunes géné­
rations abitibiennes continuent d'interroger périodiquement leurs
aînés sur cet événement bref, mais marquant, de leur histoire locale.
C'est pourquoi nous avons cru faire oeuvre utile en ex­
trayant d'une poussière déjà soixantenaire les éléments principaux
de cette page historique dont l'originalité n'a pas manqué d'en fas­
ciner plusieurs. La source principale de documentation a été trouvée
aux archives publiques du Canada, à Ottawa. Elle consiste en un dépôt
de soixante-dix-huit dossiers, r épartis en vingt-et-un volumes ou boi­
t es , conservés sous le titre général de Secretary of State, Custodian
of Enemy Property, World War I, Internment Operations, et étiquetés
RG-6, D-1. Il faut ajouter à cela les Military District Files, RG-24,
MD-4, vol. 3. La plupart de ces dossiers touchent l'ensemble des
vingt-quatre camps de détention établis à la grandeur du Canada, entre
1914 et 1920; une dizai ne de chemises concernent plus particulièrement
l e camp abitibien de Spirit Lake.