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Chapitre I: UN PLAN EN GESTAT ION
LA CRISE
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En 1929, un immense séisme économique ébranle tout le monde
occidental. Le Krash de la bourse de New York en est l'épicentre. Le
choc est si terrible que les valeurs de toutes les autres bourses améri­
caines et européennes s'effrondent . Au début, phénomène uniquement bour­
sier, la dépression atteint rapidement tous les secteurs du système éco­
nomique. En un rien de temps, des milliers de personnes voient toutes
leurs économies fondre comme neige au soleil. Tous les créanciers exi-
gent des emprunteurs le remboursement des emprunts. Ces derniers ne pou­
vant pas trouver les liquidités nécessaires doivent se déclarer non solva ­
bles. Les faillites se produisent en chaîne. Les grosses entreprises comme
les pet ites ont beaucoup de difficulté à résister au raz-de-marée. Plusieurs
doivent fermer leurs portes ou tout au moins réduire substantiellement leur
production. En conséquence, le taux de chômage monte en flèche; toutes les
classes de la socj.é té ou presque sont atteintes. D'urgence, les municipa­
lités et les gouvernements provinciaux votent des fonds de secours et les
distribuent aux nécessiteux. Le gouvernement fédéral apporte son aide fi­
nancière aux initiatives provinciales et municipales. Il fait voter une
somme de $20 millions pour combattre le chômage. La loi est promulguée le
20 septembre 1930.
D'une part, les r evenus du gouvernement québécois diminuent
sensiblement; d'autre part, le budget régulier de l'Assistance publique,
financé en bonne partie par les profits obtenus par la Régie des Alcools,