Télécharger (13Mb) - DEPOSITUM - Université du Québec en Abitibi ...

65
On voit , par exemple , que de juin à septembre 1916 les dé t enus
tombent de 1,016 à 99; l es troupes, elles, ne fléchissent que de 180 à
162.
Nous avons déjà fait allusion à la présence de civils au sein
du personnel gardien. L'interprète du camp en était un. On eut a ussi
recours à des experts en construction ou autres sortes de travaux, afin
de diriger le labeur des prisonniers. Nous pouvons identifier a u moin s
t rois des cinq civils employés à Spirit Lake. L' interprète s'appelait
Joseph Nordman, dont l es services, au dire du général Otter, étaient
indispensables "ever y hour in the day 11
(18). Le contremaître de l a
constructi on s'appelait Paul Saint- Denis , lequel affirmera en 1949:
"Toutes les maisons bâties au camp durant la guerre ont é t é bâties par
moi, avec l'aide de prisonniers" (19). Un troisième employé, du nom de
Pascal Fortier, fut d'abord à l a direction de la cuisine des officiers
(20) ; mais on ne tarda guèr e à l'affecter à l'exécution d ' un plan gouver­
nement a l : la préparat ion d'une f er me expérimentale fédérale pour l'après­
guerre (21).
D'où venaient les prisonniers? Ils avaient été arrêté s un peu
partout au Canada, plusieurs à la frontière, en tentant d' entrer au pays
ou d'en sortir. C'étaient pour l a plupart des Austro-Hongrois, incluant
les Ruthènes, les Galiciens, les Croat es, les Tchèques e t les Slovaques.
Il y avait aussi un certai n nombre d ' Allemands, de Bulgares et de Turcs .
Un e s t imé approximatif du groupe initial de détenus parle de douze