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Les diverses variables énumérées ici peuvent fournir un portrait
des éléments d'un paysage régional: l'agencement de l'occupation
d'un territoire, les disponibilités en terme de production,
l'accès aux voies de transports, l'utilisation du sol,
etc ... Elles peuvent aussi nous révéler les caractéristiques des
réseaux de relations générées par les activités propres à une
région donnée (échange de main d'oeuvre, de capitaux, de biens
et communications diverses). Ces dernières sont autant de facteurs
qui lient entre eux les éléments d'un paysage régional .
C'est à partir des variables semblables qu'il devient possible
de cerner la marginalité d'une structure régionale donnée.
Si on fixe des valeurs-repères (moyenne par exemple), correspondant
à chacune des catégories de variables, il devient possible
d'évaluer des écarts significatifs. Même si ces données,
prises individuellement, sont plus ou moins conformes à la réalité
. Elles n'en sont pas moins beaucoup plus près de la réalité
lorsqu'analysées globalement.
La marginalité, telle qu'entrevue jusqu'ici , implique une réfé··
renee à des schémas de relations centre-périphérie. Elle suppose
aussi la reconnaissance de valeurs-repères ou d'étalons à
même d'éclairer certaines situations problèmes. Si la marginalité
correspond à une forme d'infériorité socio-économique,
c'est que nous accepto ns de nous servir de zones dites développées
(ou de commande) comme base de comparaisons multiples.
Dans le cas qui nous concerne, la marginalité se déduit d'écarts
sectoriels plus ou moins marqués par rapport à un axe centra l et
à certaines situations, considérées temporairement comme idéales.
L'Abitibi-Témiscamingue est, par sa position géographique, une
zone située en retrait du heartland oriental canadien (cf. carte
suivante). Il va de soi que les relations entre cet axe centra l
et la région sont marquées par un certain nombre de contraintes.
La position de la région, en retrait des principaux circuits d'échanges
du pays, détermine des niveaux de relations centre-périphérie
dont le dynamisme est relatif. Alors que la zone centrale
est plus avantagée en terme de potentiel et de capacité de
rayonner, la zone périphérique, de son côté, ne parvient pas à
tirer pleinement parti de son potentiel de croissance.
Cette condition, imposée par un schéma de relations centre-périphérie,
a voué jusqu'ici une région comme le Nord-Ouest à certaines
formes de spécialisation conçues à partir de besoins extérieurs
à ceux de la région. Cette situation engendre aujourd'hui
un niveau de vulnérabilité croissant par suite: de variations subites
de la demande à l'égard de certains produits, de l'apparition
de substituts à certains produits et de progrès technologiques
qui accroissent le rythme d'exploitation des ressources.