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Les trois genres d' emploi furent mis à exécution, mais avec
pe u d'enthousiasme et un succès r elatif. Plusieurs internés s ' objec­
taient périodiquement à faire les travaux du ménage. Quant à travail­
ler pour le gouvernement, ils craignaient d'être accusés plus t a rd de
collaboration avec l'ennemi , en cas de victoire de la part de leur na­
tion d'origine (53). Des corporations privées, dont plusieurs munici­
palités, firent demande pour avoir l'aide de prisonniers, mais dans la
plupart des cas on ne put s'entendre sur le salaire à verser ou sur l'en­
tretien de l'escorte nécessaire.
Malgré tous ces hadicaps, voici le bilan des travaux effec­
tués par les détenus de Spirit Lake. Pour le gouvernement canadien ,
cartains ont défriché et essouché 500 âcres de terre cultivable (54),
sous la conduite d ' un contremaître civil, M. Pascal Fortier, futur ré­
gisseur de la ferme expérimentale en préparation. Vingt chevaux étaient
à leur service (55). D'autres ont érigé plusieurs constructions, sous
les ordres de M. Paul Saint-Denis , autre contremaître civil: des en­
trepôts, une vaste grange pour la future f e rme, des camps de bois rond,
à proximité de la gare, pour les familles des détenus; d'autres camps de
bois rond, au bord du lac, pour les f amilles des officiers . Plus de 400
d'entre eux, affirme- t - on, ont participé à ces constructions (56). Pen­
dant ce temps, d ' autres cqnfectionnaient des routes pour relie r le do­
maine aux chemins publics; d'autres posaient des drains et des conduites
d'eau (57).