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bon ordre. Les pays ennemis pouvaient aussi demander qu'une visite
semblable fût faite en leur nom, par un consul allié du Canada. Ainsi
Spirit Lake reçut-il une telle visite diplomatique, lorsque le consul
des Etats-Unis, G. Willrich, se présenta au camp le 16 novembre 1916.
Il représentait l'Autriche-Hongrie, l'Allemagne, la Turquie et la
Bulgarie (69). Le nombre des prisonniers venait brusquement de remon­
ter de 106 à 275, et sans doute craignait-on la parcimonie dans la dis­
tribution des biens de consommation. En fait les autorités militaires
préparaient la fermeture prochaine de ce camp et le transfert des dé­
tenus à Kapuskasing, en Ontario, pour leur mieux-être.
La discipline générale du camp n'avait rien de tortionnaire.
La convention de La Haye défendait de traiter les prisonniers comme des
criminels ou des condamnés. Elle les soumettait tout simplement aux
lois et règlements de l'armée du pays. En cas de crime ou de mauvaise
conduite, ils étaient jugés comme les militaires. On ne pouvait tirer
sur eux que s'ils tentaient de s'évader.
Bien sûr, la privation de liberté était en elle-même une tortu­
re morale. Mais les autorités militaires s'efforçaient de l'adoucir
par une attitude humaine dans le traitement des prisonniers. De sorte
qu'en dehors de très rares cas de mesures spéciales qu'on dut adopter à
l'égard de certains caractères insubordonnés ou vicieux, la conduite gé­
nérale des détenus montra qu'ils se résignaient sagement à leur sort,
en attendant des jours meilleurs.