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Un service de santé fonctionnait dans une maison à part, laquel­
le tenait lieu d'hôpital et était placée sous les ordres du major Williams,
officier médical. Inutile de dire que les demandes d'admission y furent
très nombreuses. Au dire du général Otter, "la moindre indisposition ser­
vait de prétexte" (35).
Les rigueurs du climat abitibien sont proverbiales. Même de nos
jours, en janvier, le thermomètre y dépasse souvent le -40° F., et parfois
le -50° F. (36). En 1915, avant les progrès du défrichement de l'Abitibi,
la situation était encore pire. "Le sol gelait à la glace à tous les mois
de 1' année", de témoigner un pionnier (37). Aussi la tuberculose ne tarda
pas à se jeter parmi les prisonniers de Spirit Lake . Les cas se multipliè­
rent tellement qu'on jugea bon d'ouvrir un hôpital séparé, pour leur trai­
tement (38). Il semble bien qu'on ait fait venir un deuxième médecin, à
cet effet, puisqu'un employé civil du camp notera plus tard, dans ses sou­
venirs, la présence de deux médecins, à Spirit Lake , durant l'hiver 1915-
1916 (39).
Les accidents furent peu nombreux. Les malaises les plus fré­
quents, hors les indispositions courantes, étaient la hernie et les maux
de dents . Contrairement au reste, les soins dentaires n'étaient pas don­
nés gratuitement, à moins d'un danger immédiat pour la santé (40) .
Quelques cas de folie surgirent, développés par suite d'une
tension ne rveuse causée par la privation de liberté et les règlements