Le roman chinois - Chine ancienne

Le roman chinois
LOU SIUN 1 , HIA KING-K'IU avait composé également des travaux sérieux,
parmi lesquels il y avait le Kang-mou-kiu-tcheng 2 . Il chargea un de ses
amis, gouverneur du Fou-kien, de présenter cet ouvrage à l'empereur,
sans y réussir ; aussi, quand l'empereur K'ien-long fit son voyage en
1751, HIA se rendit à Sou-tcheou à sa rencontre, projetant de l'offrir
lui-même, mais il en fut empêché par une cause restée inconnue.
Le Ye-seou-pou-yen mérite vraiment la qualification de « fiction »,
son personnage principal étant par trop irréel. À ce point de vue, le
« Voyage vers l'Occident » est peut-être plus humain, car si les
personnages de ce dernier roman sont des sorciers ou des bêtes
féroces personnifiées, au moins leurs sentiments, leurs actes, sont ceux
des hommes ; ils sont plausibles et véridiques. Par contre, Wen Po est
un personnage purement mythique, produit d'une fantaisie exubérante
et que l'imagination a peine à se représenter. D'ailleurs, il faut noter
que si le Ye-seou-pou-yen a un certain succès auprès des lecteurs, ce
n'est la plupart du temps qu'un succès de curiosité, beaucoup de
personnes ne le lisant que pour se rendre compte de ses défauts, plutôt
que pour apprécier ses qualités. Il nous est impossible d'en donner ici
un extrait car il est difficile d'en choisir un passage bien
caractéristique ; cependant nous ferons remarquer que ce roman
reflète bien son époque, le XVII e siècle, époque où la classe des Jou
attaqua de toutes façons les autres doctrines religieuses, surtout le
bouddhisme et le taoïsme, en ne voulant laisser subsister que la
doctrine de Confucius et de ses disciples, tels que Tchou-hi, son
commentateur. Il est vrai que ce mouvement p.102 fut une réaction
assez naturelle, car sous les Ming, surtout à partir de l'époque de
Tch'eng-houa (1465-1487), les prêtres, tant bouddhistes que taoïstes,
avaient une influence énorme à la cour et occupaient des postes
importants, se comportant, pour ce qui est de la vie quotidienne,
comme des princes de sang. Aussi, quand Siao-tsong (1488-1505)
monta sur le trône, son premier soin fut de se débarrasser de ces
1 Siao-chouo-kio-wen-tch'ao, page 90.
2 Rectifications sur la table du Kang-kien.
106