Le roman chinois - Chine ancienne

Le roman chinois
CHAPITRE VI
Romans de mœurs
Le Kin-p'ing-mei. — Le P'in-houa-pao-kien. — Le Hai-chang-houa-lietchouan.
Le Kin-p'ing-mei
p.079 Le Kin-p'ing-mei (4019-4021) 1 est sans contredit le premier en
date parmi les romans chinois pouvant être qualifiés de romans de
mœurs. Parlant de cet ouvrage, M. Abel Rémusat l'apprécie comme
suit :
« Le Kin-p'ing-mei est un roman célèbre, qu'on dit au-dessus
ou, pour mieux dire, au-dessous de tout ce que Rome
corrompue et l'Europe moderne ont produit de plus licencieux.
Je ne connais que de réputation cet ouvrage, qui, quoique
flétri par les cours souveraines de Pékin, n'a pas laissé de
trouver un traducteur dans la personne d'un des frères de
l'empereur Ching-tsou, et dont la version que ce prince en a
faite en mandchou passe pour un chef-d'œuvre d'élégance et
de correction 2 .
La réputation de cet ouvrage n'a pas été surfaite à M. Abel Rémusat,
et pour ce qui est de la condamnation de ce livre par la cour de Pékin,
nulle part chez les auteurs chinois nous n'avons pu en retrouver une
trace. Cette condamnation nous paraît assez douteuse, car les romans,
comme nous l'avons déjà dit, étaient considérés comme choses sans
importance par les lettrés, et si quelques-uns parmi eux ont blâmé le
1 Histoire de Wou-song et de Kin-lien (extrait du 1 er chapitre du Kin-p'ing-mei), par
Bazin (Chine moderne). — Lotus d'Or, par G. Soulié.
2 Cette traduction est, actuellement, assez difficile à se procurer ; pourtant, nous avons
eu le bonheur d'en voir une très belle édition à la Bibliothèque de l'école A. Comte, une
des institutions de l'Université franco-chinoise de Pékin. D'ailleurs, cette bibliothèque,
fort riche en ouvrages de tous genres, a accueilli très largement la littérature fictive
chinoise, et on y trouve nombre d'ouvrages très difficiles à rencontrer ailleurs.
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