Le roman chinois - Chine ancienne

Le roman chinois
parasites religieux, et il supprima 437 charges de fa-wang (rois de la
loi), 789 lamas et 1.129 autres fonctionnaires religieux 1 . Pour cette
raison sans doute, dans le Ye-seou-pou-yen, les plus mauvais rôles
sont tenus par des prêtres, tandis que leurs crimes et turpitudes sont
punis par Wen Po, personnification de toutes les qualités d'un Jou.
Le King-houa-youan
L'auteur du King-houa-youan (Alliance mystérieuse du miroir et de la
fleur) (4228-4231) 2 se nommait LI JOU-TCHEN ; SONG-CHE était son
surnom. Originaire de la province du Tche-li, il fut dès sa jeunesse
remarquable par son intelligence ; cependant il n'aimait pas à faire des
compositions à la mode du temps, compositions en huit parties, dont la
maîtrise était indispensable à celui qui voulait se présenter aux examens
impériaux. En 1782, il alla à Hai-tcheou avec son frère, celui-ci y
occupant une fonction officielle : il eut l'occasion de suivre les
enseignements du grand lettré LING T'ING-K'AN et, à ses moments de
loisir, il traitait avec celui-ci des questions de phonétique, pour
lesquelles, disait LI JOU-TCHEN lui-même, « il reçut de nombreux profits ».
LI JOU-TCHEN eut de nombreux amis, dont un grand nombre étaient
également versés dans la phonétique chinoise ; aussi petit à petit il y
acquit également une grande science. Il était en même temps habile dans
toutes sortes d'arts considérés comme secondaires, tels que l'astrologie, la
médecine, le calcul, les jeux littéraires, etc. Malheureusement, comme ses
compositions littéraires n'étaient pas conformes à la mode du temps, il ne
put jamais être reçu licencié et il mourut bachelier. Pendant les dernières
années de sa vie il composa pour se distraire son roman ; il y mit plus
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de dix ans. Au cours de la huitième année du règne de Tao-koang
(1828) en parut la première édition imprimée et, quelques années plus
tard, LI JOU-TCHEN mourut, âgé d'une soixantaine d'années (environ 1763-
1830). Outre son roman, il avait encore écrit des traités de phonétique
1 Cf. Siao-chouo-ts'ong-k'ao, volume 2, page 50.
2 How snow inspired verse, and a rash order made the flowers bloom (chapitre IV du
Ching-Houa-Yuan). Par G. B.
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