Le roman chinois - Chine ancienne

Le roman chinois
gestes. Les aspirations et les espoirs de l'auteur s'y lisent, et les traits
dirigés contre les mandarins n'y sont pas rares. Ainsi, LIEOU NGO ose
dire que
« les mandarins coupables de vénalité sont détestables, cela
chacun le sait ; mais ce qu'on ne sait pas, c'est que les
mandarins intègres sont encore plus exécrables. Car ceux qui
sont vénaux se sachant coupables, n'osent pas faire le mal
ouvertement, tandis que ceux qui sont intègres, forts de ce
qu'ils ne recherchent pas l'argent, que ne font-ils pas ? Ils
agissent suivant leur caprice et leur bon plaisir : en petit ils
tuent les gens ; en grand, ils nuisent au pays ; ceux que nous
avons de nos propres yeux vus, tels que Siu T'ong, Li Ping-
heng, qui en sont les plus célèbres, sont innombrables. Tous
les romans existant ont toujours dévoilé les crimes des
mauvais mandarins ; seul et le premier, le Lao-ts'an-yeou-ki
a dévoilé les crimes des mandarins intègres. »
Au point de vue style, le Lao-ts'an-yeou-ki renferme de fort belles
pages, dont les plus célèbres sont celles relatant p.123 la chanson de
« Mademoiselle Noire » ou le brisage des glaces sur le Hoang-ho. Voici
ce dernier morceau :
« Lao-ts'an, après s'être lavé, ferma sa porte à clef, et sortit.
Il alla d'abord sur la digue et vit que le fleuve Jaune,
descendant du sud-ouest, formait précisément un coude à cet
endroit ; passé ce coude, il coulait tout droit vers l'est. Le
fleuve n'était pas très large ; la distance entre les deux rives
n'atteignait pas deux li 1 ; quant à l'eau, en ce moment elle
n'avait qu'une largeur de cent tchang 2 environ. Seulement
devant soi la glace s'était amoncelée en couches épaisses qui
s'élevaient à sept ou huit pouces au-dessus de l'eau. Lao-
ts'an fit cent ou deux cents pas vers l'amont du fleuve, et vit
que les glaces de l'amont descendaient morceau par
1 Li : unité de mesure géométrique, valant 576 mètres.
2 Tchang : mesure de longueur valant 3 mètres.
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