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Ce qui m'effraie le plus, ce ne sont ni les bruits de succion, ni les lapements syncopés, ni le grondement<br />
de satisfaction <strong>du</strong> vampire. Cela va se pro<strong>du</strong>ire dans environ...<br />
—Bon Dieu ! (Benjamin s'éloigne de la cage en reculant,) Luann, regardez-le.<br />
Elle se retourne et laisse échapper un hoquet.<br />
—Ses cicatrices. Il était... Il en avait plein le visage. Où sont-elles passées ?<br />
—C'est incroyable. (Benjamin s'exprime d'un ton craintif mêlé de respect.) Je n'ai jamais rien vu de tel<br />
dans toutes les annales de la Forteresse !<br />
— Et quand vous étiez au Contrôle ?<br />
—Là-bas non plus. Je...<br />
Il referme la bouche en faisant claquer ses dents.<br />
Ils restent tous les deux silencieux. Je garde les yeux fermés, faisant mine de ne pas avoir compris que<br />
Luann venait de faire une grosse gaffe.<br />
—Dehors, lui ordonne-t-il. Emportez le reste <strong>du</strong> sang. Quant à Ciara, ne lui laissez rien d'autre que de<br />
l'eau.<br />
— Oui, monsieur. Je suis désolée, monsieur.<br />
—Obéissez. Il faut que je réfléchisse.<br />
Luann applique rapidement un pansement sur ma piqûre. Ils quittent ma cellule et referment la porte<br />
derrière eux. En remontant, l'un d’eux éteint la lumière. Quand je rouvre les yeux, l’obscurité est totale.<br />
À trois mètres de moi, Wallace éclate de rire.<br />
Je réfléchis à tout ce que j'ai fait, aux décisions que j'ai prises et qui m'ont con<strong>du</strong>ite ici. Pour une raison<br />
ou pour une autre, je ne cesse de penser au jour où je suis allée dans ce grand magasin pour acheter des<br />
articles de maison bon marché. Si j'avais puisé dans la fortune d'Elizabeth pour équiper sa propre<br />
cuisine, je serais allée dans un magasin un peu plus chic. J'ai <strong>du</strong> mal à imaginer que j'aurais pu tomber sur<br />
Ned Amberson au Conran Shop.<br />
Quoique... Il me filait certainement pour tenter de m'attirer vers la Forteresse, où je me serais retrouvée<br />
prise au piège, obligée d'échanger la vie de l'un de mes amis contre celle de mon père, qui n'a jamais<br />
couru le moindre danger.<br />
Ou, sinon, je pourrais être en train de croupir au fond d’une cage, au sous-sol d'une grande maison<br />
victorienne, en train d'écouter de quelle manière un vampire psychotique de soixante-dix ans compte se<br />
débarrasser de moi, sans lésiner sur les détails en Technicolor, 3D relief et haute définition, à quel point<br />
il souhaite prendre son temps, et à quelles activités réjouissantes j’aurai droit avant de mourir.<br />
Quand Wallace a terminé sa description - qui s'achève toujours de la même façon -, il recommence,
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