La Fille Élisa - Edmond de Goncourt - Éditions du Boucher

LA FILLE ÉLISA
LV
Le carreau du réfectoire encore un peu humide du lavage du
matin luisait rouge, et la lumière aigre d’une froide journée de
printemps jouait crûment sur l’ocre frais des murailles et le blanc
de chaux du plafond, tout récemment repeints. C’était jusqu’au
fond de la salle éclairée, en écharpe, par de très grandes fenêtres,
une double rangée de tables étroites, dans la menuiserie desquelles
entraient, se confondaient deux bancs très bas, pouvant
contenir chacun cinq détenues.
Sur les tables, on voyait posées dix écuelles de terre vernissée
d’où s’échappait une vapeur tournoyante. Au milieu s’élevait la
cruche pansue des intérieurs laborieux et pauvres de Chardin, la
cruche en terre, à la couverte rose de brique, à la paillette de jour
carrée. Çà et là, brillaient, à un certain nombre de places, de
petits ronds de fer blanc avec un numéro au milieu. Ces ronds de
fer blanc étaient les bons de cantine, les bons qui permettaient à
ces femmes nourries seulement de légumes toute la semaine et
ne mangeant de la viande qu’une seule fois le dimanche, leur permettaient,
sur l’argent de leur pécule, d’ajouter à leur ordinaire,
les mangeailles figurant sur un tableau accroché au fond du
réfectoire.
Ce tableau portait :
Beurre frais . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10 c.
Lait . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .”
Fromage de Dumeux . . . . . . . . . . . . . .”
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