La Fille Élisa - Edmond de Goncourt - Éditions du Boucher

EDMOND & JULES DE GONCOURT
vendait, pendant la journée, des savons, des pommades, des
eaux de senteur provenant de la faillite de parfumeries infimes.
Le bazar touchait à un marchand de vin annonçant sur sa
muraille : Petit noir à 15 centimes, et ayant pour enseigne : AU
PONT DE LODI. Après un rideau sale était attachée, par une
épingle, une ancienne affiche du théâtre de Grenelle : Le Monstre
magicien. La cinquième maison, où demeurait Élisa, était la belle
maison de l’avenue. Elle avait deux étages. Sa porte d’entrée
s’avançait sur la chaussée, décorée de ces verres de couleur qui
font l’ornement des kiosques. Les fenêtres du rez-de-chaussée
étaient garnies de glaces dépolies à arabesques, les fenêtres de
l’entresol étaient fermées par des persiennes vertes. Une teinte
claire égayait la façade; des panneaux peints imitaient de transparentes
plaques de marbre. Sur le panneau central se détachait
le numéro figuré par deux énormes chiffres dorés. À la suite de la
maison au gros numéro, on apercevait au-dessus d’une brèche,
en un vieux mur, un toit de hangar et de grands soleils : entre
leurs efflorescences d’or séchait, l’été, du pauvre linge de soldat.
Plus loin, dans la continuation du mur, une porte menait à une
façade en vitrage sous un auvent de treillage, à un bâtiment de
plâtras, rapiécé de planches, qui était un jeu de quilles couvert,
pour l’amusement des militaires, les jours de pluie et de neige. Il
y avait encore un rustique café de village, portant écrit sur une
bande de papier collée à son unique fenêtre : Au rendez-vous des
Trompettes. Puis se dressait un baraquement où s’était installé un
réparateur de vélocipèdes, étalant sur la voie toute sa ferraille
roulante, au milieu d’un public d’enfants traînant dans la poussière
un derrière culotté du rouge d’une vieille culotte de la ligne.
Presque aussitôt commençait une interminable palissade enfermant,
dans les terrains non bâtis jusqu’à la Seine, des pierres de
taille et des pavés, — une palissade toute noire d’affiches : À la
Redingote grise.
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