La Fille Élisa - Edmond de Goncourt - Éditions du Boucher

EDMOND & JULES DE GONCOURT
XXXVI
Élisa suivait machinalement la sœur, sans que la sœur lui fît
défense d’entrer.
C’était un petit cabinet appelé le Magasin. Le long des quatre
murs, des rayons de bois blanc montaient du parquet jusqu’au
plafond; il y avait sur les planches, pressés, tassés, empilés, accumulés,
des paquets semblables à celui que les deux femmes
venaient faire de ses effets. Les paquets étaient si nombreux que
la place commençait à devenir étroite pour eux, et que déjà les
derniers bouchaient presque entièrement la petite fenêtre qui
éclairait la pièce. Le plafond, on ne le voyait pas. Il disparaissait
sous les paniers de paille jaunes et noirs qui y étaient pendus.
Au montant d’un rayon s’apercevait, accrochée à un clou, une
robe neuve de laine brune.
— Ah! déjà! dit la sœur.
— Oui, ma sœur, — répondit la détenue, montée sur une
chaise, et en train de placer le paquet d’Élisa dans l’enfoncement
de la fenêtre. — C’est la robe de vingt-six francs, pour celle du
quartier d’amendement,… qui va au couvent.
Et la détenue se mit à faire entrer de force, au milieu des
paniers déjà suspendus, le panier d’Élisa.
Lassée, brisée, anéantie par les fatigues de la journée, et le
corps secoué, de temps en temps, par des soubresauts comme en
gardent longtemps les membres des mineurs après un enfouissement
dont ils sont sortis vivants, Élisa regardait bêtement les
paquets.
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