La Fille Élisa - Edmond de Goncourt - Éditions du Boucher

EDMOND & JULES DE GONCOURT
XXVII
Neuf femmes, qui n’étaient guère connues que sous des noms de
guerre, composaient, lors de l’entrée d’Élisa, le personnel de la
maison.
Marie Coup-de-Sabre, une corpulente brune, légèrement
moustachue, devait son surnom à une estafilade qu’elle avait
reçue dans une rixe. Séduite dans son pays par un dragon, elle
l’avait suivi à l’état vaguant de ces femmes qui s’attachent à un
régiment, et campent à la belle étoile autour de la caserne, nourries,
la plupart du temps, d’un morceau de pain de munition
apporté sous la capote. Plus tard elle avait vécu et vécu seulement
dans des maisons de villes de garnison. Marie Coup-de-
Sabre représentait le type parfait de la fille à soldat. Pour elle les
bourgeois, les pékins étaient comme s’ils n’existaient pas. Il n’y
avait d’hommes, à ses yeux, que les hommes en uniformes. Toutefois,
pleine d’un certain dédain pour le fantassin, et mettant
son orgueil à ne pas frayer avec l’infanterie, il lui semblait déroger
en acceptant le mêlé d’un troubade. La tête, les sens de Marie
Coup-de-Sabre ne se montaient qu’en l’honneur de la cavalerie.
Seuls, les hommes à casques et à lattes lui apparaissaient, comme
l’aristocratie guerrière, uniquement dignes de ses faveurs et de
ses complaisances.
La conversation de Marie Coup-de-Sabre était habituellement
émaillée de locutions militaires. Et toujours, après deux ou trois
éclats de voix barytonnante avec lesquels elle cherchait à ressaisir
la logique avinée de ses idées, elle commençait ses récits par cette
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