La Fille Élisa - Edmond de Goncourt - Éditions du Boucher

EDMOND & JULES DE GONCOURT
XVI
— Élisa!
— Madame?
— Monte, ma fille!
Le dialogue avait lieu du haut en bas de l’escalier.
— De quoi, Madame? fit Élisa, arrivée sur le seuil de la
chambre à la porte toujours ouverte.
— Qu’est-ce qu’on me dit… Des messieurs se plaignent que
vous n’êtes plus amoureuse… En voilà un renom propre pour ma
maison… C’est les sales livres que tu lis toute la journée… Un
peu vite que tu vas me ficher tout ça dans les lieux de l’Enfer,
petite traînée!…
Jamais Madame, d’habitude toute sucrée, toute mielleuse, et
dont les observations étaient toujours adoucies par une voix
hypocritement plaignarde, ne prenait avec une de ses femmes un
pareil ton. C’est que l’ignoble vieille femme avait de chaudes
entrailles pour son enfant, et que la désespérée jalousie qu’elle
éprouvait, au fond de son cœur déchiré, de voir l’agonie du mourant
accepter les soins d’Élisa et repousser les siens, éclatait, sur
un prétexte quelconque, en la plus outrageante bordée d’injures.
Aussi, après le premier étonnement de ces paroles, lui tombant
à l’improviste sur la tête ainsi que des soufflets, le mouvement
instinctif de la rageuse Élisa fut-il de se précipiter sur la
grosse femme que la peur faisait tomber de sa chaise, pendant
qu’Élisa roulait sur son corps dans une violente attaque de nerfs.
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