Etude sur la 2e partie du code civil gabonais - Country Page List ...

et obligations d’un individu sont ceux de sa génération « considérée comme un groupe
distinct de l’unité familiale » 15 de type européen, ce qui conduit généralement à l’absence
de distinction entre la descendance directe et la descendance collatérale. C’est dans
cette conception de la parenté qu’il faut trouver le fondement de la vocation
successorale des collatéraux, cette considération étant surdéterminée par les types de
filiations qui ont cours au Gabon, savoir, les filiations matrilinéaire et patrilinéaire.
Dans la première, l’enfant se rattache à la famille de sa mère, ce rattachement étant
fortement marqué par la place qu’occupe l’oncle maternel. Ce dernier « exerce à l’égard
de son neveu les prérogatives qui s’attachent à la puissance paternelle et se trouve ainsi
substitué au véritable père (le géniteur) dans ses droits et obligations à l’égard de l’enfant. En
contrepartie, l’enfant n’hérite pas de son père, mais de son oncle maternel… Dans le système
matrilinéaire de succession, la fonction sociale de l’oncle maternel à l’égard de son neveu
l’emporte sur son devoir de père à l’égard de son enfant » 16 .
Ce système ne postule nullement l’absence de tout lien avec la famille du père. Ce lien
est moins juridique et social que spirituel. C’est dans cette famille que l’enfant reçoit la
charge de son rattachement au monde invisible qui fonde et imprime l’autorité dans la
société.
Dans la filiation patrilinéaire, le statut juridique de l’enfant qui détermine la famille à
laquelle il s’intègre est fonction des liens de parenté avec le père, que cette parenté soit
consanguine ou qu’elle résulte de considérations sociales.
Si donc dans les droits traditionnels africains la famille nucléaire n’a d’existence
juridique qu’en rapport avec celle de la famille élargie, en Europe, si l’on excepte les
hypothèses marginales de l’adoption ou du baptême chrétien, c’est la consanguinité qui
établit la parenté : la vocation successorale des enfants y puise son fondement,
l’antique exclusion du conjoint survivant de cet héritage aussi, puisque le conjoint se
rattache par le sang à une autre famille. La notion de biens de famille dont le conjoint
ne devait pas hériter avait alors toute sa portée.
Ces deux conceptions de la famille qui se sont opposées pendant toute la période
coloniale et après les indépendances ont néanmoins en commun de déterminer la
filiation essentiellement mais non exclusivement par le mariage.
15 Idem., p. 203.
16 Idem., p. 205.
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