Les Inégalités de genre au Kenya - unesdoc - Unesco

Les médias électroniques et la presse diffusent sans cesse des images et des mots
qui ont un grand pouvoir d’impact et qui peuvent être les outils d’une guerre psychologique.
Par exemple, la première action des Américains lorsqu’ils arrivèrent en
Irak en 2002 fut de renverser la statue gigantesque de Saddam Hussein et de détruire
ses somptueux palaces. Ces gestes délibérés avaient été calculés afi n de démoraliser
les Iraquiens et d’asseoir l’autorité de États-Unis et de leurs forces armées. Et les
journaux de titrer « Saddam renversé », comme s’il s’agissait de l’homme et non
de son effi gie. Les images de la destruction de la statue étaient poignantes, tout
comme celles du corps du soldat américain traîné par une camionnette somalienne
en 1991, peu après l’invasion de la Somalie par l’armée américaine. Ces images
avaient scandalisé l’Amérique et les Somaliens avaient été taxés de « sauvages ».
L’impact de cette scène avait été si fort que l’armée américaine s’en était allée de
Somalie aussi vite qu’elle y était venue.
La puissance des images, des mots et de ce qu’ils sous-entendent a été mise en
évidence lors de nombreux confl its. Au cours de la guerre du Vietnam, par exemple,
les soldats américains avaient l’habitude de reprendre une chanson qui assimilait
pénis et fusil à deux armes de guerre redoutables. Le refrain incitait les soldats
américains à utiliser leurs armes pour tuer l’ennemi, et leur pénis pour violer les
femmes, non seulement pour abuser et démoraliser celles-ci, mais aussi pour émasculer
et décourager l’ennemi vietnamien.
Autre exemple du pouvoir de l’image : le couple Winnie et Nelson Mandela.
Lorsque Nelson Mandela a été libéré de prison en 1994, son épouse l’éclipsait
visuellement aussi bien que verbalement. Ses gestes et ses mots étaient plus défi ants
que ceux de son mari ; elle était beaucoup plus affi rmée politiquement que lui. Très
vite, on l’a retirée du devant de la scène politique sud-africaine. Graca Mandela,
la nouvelle épouse de Mandela, semble au contraire davantage incarner la femme
africaine. Elle sait rester à l’écart et soutient discrètement son mari. Pourtant, loin
de celui-ci, Graca Mandela est une femme forte qui, en tant qu’activiste, milite pour
les droits des femmes.
Langage, perceptions culturelles et tabous
L’une des questions majeures de cet article est l’impact des perceptions culturelles
africaines et, dans une certaine mesure, des tabous, sur les relations entre les genres.
Comment les langues africaines parlent-elles de la femme ? Comment infl uencentelles
notre perception de celles-ci ? Le langage est un facteur indispensable à la compréhension
des relations humaines. Mwaura, dans un article sur l’importance de
l’utilisation des dialectes locaux dans la réussite de la communication médiatique,
affi rme que le langage « infl uence notre façon de percevoir et d’évaluer la réalité,
et façonne notre comportement vis-à-vis d’elle » (1993 : 27). Dans la même veine,
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