Comment fonctionne le monde - La main à la pâte

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«On suppose que la bouillie épaisse suit le même trajet que les aliments. Quel est ce trajet ?»
3) Observations sur un animal disséqué ou sur des photos de dissections
A la suite de la dissection de l'appareil digestif d'une souris ou sur des photos de dissection, les aliments
récemment ingérés sont repérés dans l’oesophage, l’estomac. On les suit après tout au long de l’intestin grêle,
du cæcum et du gros intestin que l’on peut déployer. La transformation du bol alimentaire de l’entrée à la
sortie du tube digestif peut être constatée. La riche vascularisation des parois du tube digestif peut également
être observée.
En conclusion, les élèves réalisent un schéma du trajet des aliments de la bouche à l'anus et indiquent où ils
sont transformés.
La transformation des aliments
1) Les élèves analysent les expériences historiques de Réaumur et Spallanzani.
Au XVIII e siècle, les scientifiques s’interrogent sur le mécanisme de la digestion.
Une des théories de l’époque est celle de Giovanni Borelli (1608-1672) pour qui la digestion serait un
phénomène purement mécanique : les aliments seraient simplement broyés dans le tube digestif. Le
scientifique français Réné-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757) ne croit pas à cette théorie. Il étudie la
digestion sur des rapaces qui sont des oiseaux dont la particularité est de rejeter sous forme de pelote les
parties de leurs proies qu’ils ne digèrent pas (plumes, os, poils…).
Lazzaro Spallanzani (1729-1799), abbé et professeur d’histoire naturelle à l’université de Pavie, reprend les
travaux de Réaumur sur la digestion. Il émet l’hypothèse que la digestion est un phénomène purement
chimique : les aliments seraient rendus liquides par des substances chimiques sécrétées par les organes.
2) Ils réalisent ensuite une digestion in vitro.
Matériel nécessaire : - Amidon cuit sous forme liquide (l’amidon est contenu dans de nombreux aliments :
riz, pâtes, pain…) ;
Un extrait de suc pancréatique en poudre ;
2 tubes à essai ;
Un test pour mettre en évidence la présence d’amidon : l’eau iodée, liquide jaune devenant violet en
présence d’amidon ;
Un test pour mettre en évidence la présence d’un nutriment (le glucose) : bandelette réactive changeant
de couleur (du rose au violet par ex.) en présence de ce nutriment ou test à la liqueur de Fehling.
On peut observer que plusieurs liquides sont libérés par des organes dans différentes parties du tube
digestif : la salive libérée dans la bouche en est un exemple. Ces sécrétions contiennent des enzymes.
L'objectif est de réaliser une digestion in vitro afin de comprendre comment on peut montrer
expérimentalement le rôle de ces enzymes dans la transformation des aliments en nutriments (à partir d’une
enzyme appelée amylase pancréatique, extraite du suc pancréatique, liquide présent dans l’intestin grêle et
provenant du pancréas).
Les élèves réalisent le protocole expérimental suivant et complètent un tableau récapitulatif des résultats au
fur et à mesure (en mettant « oui » ou « non » dans les cases) :
Tube 1 : Amidon + eau distillée
Tube 2 : Amidon + amylase pancréatique