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Ce sont des insectes parfois très colorés, mesurant
généralement moins de 10 millimètres et vivant sur un
grand nombre de plantes (arbres, arbustes, graminées,
fleurs, gazons, etc.), mais chaque espèce est habituellement
spécifique à une seule espèce de plante dont elle se nourrit
des feuilles. Les cicadelles prélèvent la sève à partir de la
face intérieure des feuilles ou à l'extrémité des jeunes
pousses. Ces habitudes alimentaires provoquent avec le
temps la décoloration (taches blanches, brunes ou jaunes,
dues à la destruction de la chlorophylle), la distorsion, le
Figure 5.6. Homoptère
Cicadellidae.
flétrissement, le rabougrissement (inhibition de crOIssance suite à l'injection d'une
toxine) ou même la mort de la plante en tout ou en partie. Certaines espèces de
cicadelles forment des galles sur les plantes.
Plusieurs espèces non contrôlées causent de sérieux dommages aux plantes
cultivées, soit par leurs habitudes alimentaires, soit en servant de vecteurs de maladies
(tels mycoplasme ou virus de la frisolée). Les plantes les plus attaquées au Québec sont
le pommier, le céleri, le haricot, la laitue, le framboisier, la pomme de terre, la carotte, la
luzerne et plusieurs fleurs annuelles. Une des espèces présentes au Québec et pouvant
endommager les pommiers et les plants de pomme de terre est Empoasca fabae (Harris),
la cicadelle de la pomme de terre. Une autre peut causer des dommages aux plantes à
fleurs, à la laitue ou à la carotte, soit la cicadelle de l'aster (Macrosteles quadrilineatus
Forbes) (Borror, DeLong & Tripplehorn, 1976 ; Forey & Fitzsimons, 1992 ; Harper,
1997 ; Cornell University, 2002).
Cependant, nous avons recueilli plusieurs spécimens de prédateurs et de parasites
au cours de notre étude, ce qui indiquerait que les populations de cicadelles des emprises
autoroutières seraient donc maintenues à un niveau peu susceptible d'entraîner des
ravages importants dans les milieux adjacents.
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