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Les Aphididae (Aphids, Plantlice ou Greenflies) sont mieux connus sous le nom
de pucerons, insectes suceurs de sève petits et mous au corps en forme de poire, avec
ou sans ailes. Il s'agit d'un groupe important d'espèces
(environ 600 au Canada) parfois présentes en nombre
considérable sur les tiges, les feuilles et les fleurs de
plusieurs plantes, que ce soit en milieu cultivé (champ,
serre) ou en milieu naturel (boisé, prairie, etc.) (Foottit &
Richards, 1993 ; Gualtieri & McLeod, 1994 ; Harper,
1997). Il était donc prévisible de les retrouver dans les
emprises autoroutières retenues pour cette étude. La plupart
Figure 5.12. Homoptère
Aphididae.
des pucerons ont des cycles vitaux très complexes et peuvent se reproduire de
manière sexuée ou non sexuée, par parthénogenèse. Des espèces de pucerons sont
connues sur tous les continents, à l' exception de l'Antarctique (Foottit & Richards,
1993). Néanmoins, la grande majorité des espèces occupent naturellement les régions de
l'hémisphère nord, où la diversité végétale est moindre, ce qui rend plus facile la
localisation des plantes hôtes par les pucerons (Dixon et al., 1987 in Foottit & Richards,
1993).
Comme les cicadelles, les pucerons excrètent du miellat qui attire les fourmis et
d'autres insectes (Diptères, Mécoptères et Lépidoptères) qui s'en nourrissent. Le miellat
étant une substance collante, il capte une grande quantité de spores qui circulent dans
l'air et devient alors un bon milieu de culture pour la prolifération de champignons
(Baille & Champagne, 1998). De plus, les gouttes de miellat qui s'agglutinent sur la
surface des feuilles ont un effet osmotique à cause de leur taux de sucre élevé (6 à Il
%), ce qui assèche certaines parties des plantes (Vincent & Coderre, 1992).
Heureusement, les fourmis et autres insectes se nourrissant de miellat contribuent à
diminuer ce phénomène (cf 5.2.1. Les Formicidae).
Les pucerons attaquent les arbres, mais ils sont également nuisibles aux plantes
sauvages et cultivées en déformant (galles, courbure, flétrissement), décolorant ou
desséchant les plantes et certains transmettent des maladies (bactéries et virus) à la
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