Livres rares - SLAM

Rare édition originale de la meilleure description de la province de Settsu
à l’époque d’Edo, conservée dans ses élégantes brochures d’origine.
Osaka, Kansei 8-10 (1796-1798).
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Akisato, Rito Shoyu. Settsu Meisho zue. (Illustration des sites célèbres de la province de Settsu).
Osaka, Morimoto Tasuke, Kansei 8-10 (1796-1798).
12 volumes in-4 imprimés sur papier japonais de riz ou de mûrier. Nombreuses gravures sur bois sur
double-page ou à pleine page. Cachet rouge de propriétaire au début de chacun des volumes. Conservés
dans leurs brochures d’origine bleu pâle cousues à la manière chinoise, avec pièces de titre sur le premier
plat. Sutures renouvelées. Deux étuis modernes de toile bleue à motifs floraux. Brochure de l’époque.
255 x 180 mm.
Rare édition originale de la meilleure description de la région la plus riche du Japon, la
province de Settsu, à l’époque d’Edo.
« Le genre des Meisho-zue nait au Japon à la fin du XVIII e siècle. Gravures et texte concourent au
recensement de l’histoire locale et du patrimoine des villes traversées par les voyageurs. Destinés
à vulgariser l’histoire des lieux, à faciliter l’appropriation topographique et intellectuelle de la
géographie du pays, ils connurent un large succès ». (V. Béranger, La réception des Meisho-zue dans
la France du XIX e ).
« Meisho-zue : dénomination des livres illustrés qui décrivent les paysages et présentent l’histoire des
lieux célèbres de Kyôto, Edo et quelques provinces. Ils furent publiés vers la fin de l’époque d’Edo.
L’origine de ce genre d’ouvrage remonte aux guides des lieux célèbres (meisho-ki) écrits au début de
l’époque d’Edo. Si on compare le meisho-zue au meisho-ki, on remarque que les images y sont plus
nombreuses et ont plus d’importance que les descriptions verbales. Les illustrations sont réalistes et
ont subi l’empreinte de la peinture de genre. » (Seiichi Iwao, Dictionnaire historique du Japon, II, 115).
Le texte présente un mélange de chinois et de japonais. Akisato Rito décrit les temples bouddhiques,
les festivités et les marchés, la vie des empereurs ainsi que des simples gens, avec une attention toute
particulière portée à l’entreprise de pêche dans le port de mer.
L’abondante illustration se compose de plus de 380 gravures sur bois, la plupart sur double
page, réalisées par Takehara Shunchòsai, célèbre illustrateur de Meisho Zue qui fut actif entre 1776 et
1830. Elles sont toutes légendées en chinois et en japonais et représentent des vues topographiques de
palais, de monastères bouddhiques, des scènes de la vie aristocratique et de celle du petit peuple, des
commerçants d’Osaka, la vie dans le port de Sakai…
L’ouvrage comporte également la fameuse gravure montrant une délégation hollandaise
assistant à une représentation théâtrale à Osaka. Cette superbe gravure revêt une importance
historique considérable. En effet, de 1603 à 1854, le Japon était interdit aux étrangers et vivait en total
isolement. À l’époque, seules étaient tolérées les délégations commerciales hollandaises séjournant à
Nagasaki et invitées une fois par an à se rendre à Edo pour présenter des cadeaux au Shôgun.
L’illustrateur a également représenté divers phénomènes naturels dangereux touchant le Japon, avec par
exemple un typhon dans le tome 9 ou encore un tsunami dans le onzième volume.
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