Livres rares - SLAM

Édition originale de « l’ouvrage qui consacrà la réputation du grand Arnauld » (Rahir).
Très bel exemplaire, d’une grande pureté, conservé dans son vélin de l’époque.
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Arnauld, Antoine. De la fréquente communion. Où les sentimens des Pères, des Papes, et des
Conciles, touchant l’Usage des Sacremens de Penitence & d’Eucharistie, sont fidelement exposes :
Pour servir d’addresse aux personnes qui pensent serieusement à se convertir à Dieu ; & aux Pasteurs
& Confesseurs...
Paris, chez Antoine Vitré, 1643.
In-4 de (90) pp. pour le titre, la préface, la table, 790 pp., (1) f. d’errata. Corrections manuscrites dans
le texte, cahier Ccccc relié par erreur avant le cahier Bbbbb, pâle mouillure sans gravité en marge du
premier cahier. Relié en plein vélin souple, dos lisse avec le titre manuscrit en tête. Reliure de l’époque.
250 x 179 mm.
Édition originale de « l’ouvrage qui consacra la réputation du grand Arnauld » (Rahir,
La Bibliothèque de l’amateur, n°1222).
Graesse, Trésor de livres rares, p. 45 ; Brunet, I, 489.
« Il a paru 5 éditions de cet ouvrage dans le courant des années 1643 et 1644, et une autre en 1649 ».
(Brunet).
Il s’agit de l’ouvrage le plus connu et le plus lu du grand Arnauld (1612-1694) : sa parution, en
1643, suscita d’immédiates et violentes controverses ; malgré les interdictions successives, il ne cessa
d’être édité et médité. Ce traité imposa son auteur à la tête du courant janséniste et suscita la haine des
Jésuites, qui intriguèrent pour le faire embastiller.
« Cet ouvrage est divisé en trois parties. Dans la première, M. Arnauld traite de la véritable intelligence
de l’Écriture & des pères, que le père de Saismaisons allègue pour la fréquente communion, 2 e : des
conditions d’un bon directeur pour régler les communions, 3 e : si l’on doit porter indifféremment toutes
sortes de personnes à communier tous les huit jours, 4 e : de l’indisposition que les péchés véniels
peuvent apporter à la fréquente communion.
Dans la seconde partie M. Arnauld examine cette question, s’il est meilleur & plus utile aux âmes qui se
sentent coupables de péchés mortels, de communier aussitôt qu’elles se sont confessées, ou de prendre
quelque tems pour se purifier par la pénitence avant que de se présenter au saint autel.
La troisième partie roule sur quelques dispositions plus particulières pour communier avec fruit :
M. Arnauld y examine si l’on doit s’approcher de l’eucharistie sans aucune crainte, dans quelque
froideur, indévotion, inapplication aux choses de Dieu, privation de grâce, plénitude de l’amour de
soi-même, & prodigieux attachement au monde que l’on se trouve, & si le délai ne peut point servir à
communier avec plus de révérence & meilleure disposition...
Il résulte de cet ouvrage que M. Arnauld, & tous ceux qui pensent comme lui, exigent pour la fréquente
communion des dispositions bien sublimes, & par conséquent rares dans la plupart des Chrétiens :
aussi leurs adversaires les ont-ils accusés de retirer d’une main la communion aux fidèles, tandis qu’ils
la leur présentaient de l’autre.
Le livre de la ‘ fréquente communion’ parut en 1643 muni des approbations de seize archevêques et
évêques de France, et de vingt-quatre docteurs de Sorbonne. Cet ouvrage, dès sa naissance, excita
des plaintes très vives. Il fut dénoncé à Rome. » (Diderot, Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné,
1753, III, pp. 733-737).
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