Livres rares - SLAM

Rarissime première édition parisienne des Essais de Montaigne,
conservée dans son vélin de l’époque.
Paris, 1587.
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Montaigne, Michel de. Essais de Messire Michel, Seigneur de Montaigne, Chevalier de l’Ordre
du Roy, & Gentil-homme ordinaire de sa Chambre, Maire & Gouverneur de Bourdeaus. Reveus &
augmentez.
Paris, chez Jean Richer, 1587.
In-12 de (1) f.bl., (4) ff., 1075 pp., (2) ff.bl. Relié en plein vélin souple de l’époque à rabats, titre manuscrit
à l’encre en tête du dos. Léger manque à un coin d’un rabat. Reliure de l’époque. Boite en maroquin noir
à grain long.
142 x 80 mm.
Première édition parisienne des Essais de Montaigne et « troisième édition originale, de la plus
grande rareté ».
Tchemerzine, IV, 872 ; Sayce et Maskell, 3 ; P. Desan, Bibliotheca Desaniana, Cat. Montaigne, n°13.
Cette édition comporte plusieurs corrections et un changement important dans la numérotation du
chapitre publiant les poèmes de La Boétie.
C’est l’une des quatre seules éditions publiées du vivant de l’auteur, et incontestablement la
plus rare des quatre, surtout en condition d’époque.
Philippe Desan indique dans sa Bibliographie consacrée à Montaigne que « la plupart des exemplaires
recensés à ce jour sont en reliure moderne, et que tous les exemplaires connus en reliure de l’époque ont
la particularité de présenter une page de titre soit remontée, soit en facsimilé, voire un titre manuscrit ».
Le présent exemplaire est un des très rares connus parfaitement intègre avec le feuillet de
titre appartenant bien au premier cahier. De plus, il est bien complet des deux derniers feuillets
blancs qui manquent souvent.
« À propos de nos plus grands chefs-d’œuvre on évoque Montaigne, parce que, le premier, il représente
avec éclat la tendance fondamentale du génie français qui, de Pascal à Bergson, en passant par Racine,
Vauvenargues, Stendhal ou Maine de Biran, produisit tant de psychologues et de moralistes. ».
L’un des six beaux exemplaires recensés en mains privées conservés dans leur vélin de l’époque.
Tchemerzine considère cette troisième édition comme étant « de la plus grande rareté » et ne
recense aucun exemplaire en vélin.
Nous avons relevé six exemplaires de qualité en reliure de vélin encore en mains privées :
- un exemplaire vendu à Londres en 1988 (22 juin 1988, lot 260).
- un exemplaire de la Librairie Sourget (catalogue 1985).
- l’exemplaire de la famille Effiat passé sur le marché public en 2002.
- l’exemplaire Pottiée-Sperry vendu en 2003.
- un exemplaire de la Librairie Sourget (catalogue 2004).
- le présent exemplaire.
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