Livres rares - SLAM

La rarissime édition originale des Cosaques de Tolstoï.
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Tolstoï, Léon. Kasaki. [Les Cosaques].
Mockba, 1863.
In-8 réunissant 11 textes. Pp. 5 à 154 pour Les Cosaques. Taches ou rousseurs éparses, déchirures
grossièrement réparées en marge de plusieurs ff. Relié en demi-cuir brun à coins de l’époque, plats de
papier marbré, dos lisse orné de faux-nerfs. Reliure de l’époque.
206 x 128 mm.
Édition originale de la plus grande rareté des Cosaques, roman de Leon Tolstoï publié en 1863.
Il a été acclamé par Ivan Bounine comme l’un des plus beaux de la langue russe.
Premier grand succès de tolstoï, Les Cosaques décrit les aventures d’un jeune militaire Russe
quittant Moscou pour faire campagne dans le Caucase. Là bas, il devra s’immerger totalement dans la
culture Cosaque, et il ressentira ses premiers sentiments amoureux...
Roman de la liberté et de la force vitale, les Cosaques nous met aux prises avec une nature libre de toutes
contraintes, et un peuple en parfaite harmonie avec celle-ci. Les personnages sont attachants, et on est
balayé par une grande bouffée d’air pur et sauvage durant la lecture...
« ‘Les Cosaques’ sont un ouvrage en partie autobiographique (l’essentiel du livre est un événement
de l’existence de Tolstoï lui-même, pendant son séjour à Starogladovsk, sur la ligne défensive russe
du Caucase). Le protagoniste, Olénine, prend la décision de commencer une vie nouvelle après avoir
dévoré une partie de sa fortune et part pour le Caucase. Il n’a aucun plan, aucun but précis ; il est
seulement hanté par l’idée d’un bonheur futur. Celui-ci semble venir à sa rencontre ; le Caucase suscite
chez le jeune homme une grande impression, à cause de sa nature si belle, de la vie de ses habitants,
primitive mais imprégnée d’une simplicité noble et fière, éloignée de toute forme artificielle. En outre,
il entrevoit la possibilité d’un amour avec une très belle femme cosaque, Marion […]. Bien que ‘les
Cosaques’ soient un ouvrage de jeunesse, son importance est extrême aussi bien du point de vue
artistique que du point de vue idéologique. La netteté et la beauté des paysages sur lesquels
se détachent les personnages, surtout les Cosaques, - le vieux Eroschka, - Loukaschka, ainsi que la
compréhension de la psychologie de ses êtres élémentaires que l’auteur rend accessible à tous,
font de ce petit livre un véritable chef-d’œuvre. Comme tous les ouvrages de Tolstoï, de cette
période et de certaines périodes ultérieures, ce livre a un intérêt autobiographique ; il illustre
la thèse de la négation de la civilisation, prônée par J.-J. Rousseau et par certains romantiques, en
exaltant la vie au sein de la nature. Cette idée reviendra, plus nette et plus complexe, dans toute l’œuvre
de Tolstoï. » (Dictionnaire des Œuvres, II, p. 123).
Précieux exemplaire de cette rare originale de Tolstoï, conservé dans sa reliure russe de
l’époque.
Nos recherches ne nous ont permis d’en localiser aucun exemplaire passé sur le marché public ces trente
dernières années. Nous n’avons trouvé aucun exemplaire de cette rare originale dans l’ensemble des
Institutions publiques françaises.
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