Livres rares - SLAM

Édition originale de ces relations de la plus haute importance
pour la connaissance de l’Inde et de la Chine au Moyen-âge,
antérieures à celles de Marco Polo.
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Renaudot, l’abbé Eusèbe. Anciennes relations des Indes et de la Chine, de deux Voyageurs
Mahométans, qui y allèrent dans le neuvième siècle.
Paris, Jean-Baptiste Coignard, 1718.
In-8 de xxxix pp., (1) p. pour l’approbation, 397 pp., (17) pp. Relié en maroquin rouge de l’époque, triple
filet doré encadrant les plats, grandes armes frappées or au centre, dos à nerfs finement orné de pièces
d’armes en forme de coquilles dorées, coupes décorées, tranches dorées. Reliure de l’époque.
198 x 126 mm.
Édition originale de ces relations de la plus haute importance pour la connaissance de l’Inde
et de la Chine au Moyen-age.
Elles sont antérieures à celles de Marco Polo et ont été traduites par l’abbé Renaudot d’après un
manuscrit de la bibliothèque de Colbert, avec de longues notes critiques.
Graesse, Trésor de livres rares, VI, p. 86 ; Cordier, Bibliotheca Sinica, 1923 ; Brunet, IV, 1229.
« On voit par le privilège que ‘le sieur Eusèbe Renaudot, Prieur de Frossay et de Chasteaufort, l’un des
Quarante de l’Académie françoise’, est l’auteur de cet ouvrage ». (Cordier).
Ce sont les récits de deux voyageurs arabes, le marchand Sulayman et Abou Zeïd Hasan de Siraf,
qui, selon l’usage de leurs patriotes, étaient venus commercer en Chine en 851 et 877. Comme
ces marchands arabes se rendaient à la Chine par les mers de l’Inde, ils parlent naturellement
dans leurs récits de la côte de Malabar, des Maldives, de Ceylan, des Andamans, des îles
malaises, et du continent indien, depuis Malaca jusqu’à la Chine.
Le manuscrit original du récit de leur voyage, en arabe, maintenant conservé à la Bibliothèque Nationale,
ne sera publié qu’au dix-neuvième siècle. L’érudit Eusèbe Renaudot traduisit leur récit de voyage en
français, et joignit à sa traduction des notes fort érudites et quatre Mémoires assez considérables.
« Le texte arabe de ces deux relations n’a été imprimé (sur le manuscrit de la Bibliothèque impériale),
à l’imprimerie impériale, que vers 1810, en 1 vol. in-18, par les soins de Langlès qui se proposait d’en
donner une nouvelle traduction ; mais l’édition n’a pas été rendue publique. » (Brunet)
« Eusèbe Renaudot (1646-1720), érudit français, demeura dans l’état ecclésiastique afin d’avoir plus
de liberté de se consacrer à l’étude, mais sans songer à entrer dans les ordres ou à prendre aucun
degré. A son goût pour la théologie, il joignit bientôt les langues orientales, principalement l’arabe,
le syriaque et le copte. Introduit de bonne heure à la cour par son père, il y gagna par ses talents
l’estime des grands. Colbert l’interrogea, approuva ses plans, et promit de lui venir en aide ; comme il
songeait dès lors à rétablir en France les impressions en langues orientales, il lui destina secrètement
la place de garde de la Bibliothèque du roi, et oublia de la lui donner. Le prince de Condé, les princes
de Conti, Montausier, Bossuet admettaient le modeste abbé dans leur familiarité […]
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