Livres rares - SLAM

Les Œuvres de théâtre de Nivelle de La Chaussée,
luxueusement reliées en maroquin citron de l’époque
aux armes de Madame Sophie de France, fille du roi Louis XV.
Des bibliothèques du Comte de Lignerolles et de Mortimer L. Schiff.
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Nivelle de la Chaussée, Pierre-Claude. Œuvres de théâtre.
Paris, Prault Fils, 1752.
3 tomes en 3 volumes in-12 reliés en plein maroquin citron, triple filet doré encadrant les plats, armes
frappées or au centre, dos à nerfs finement ornés, pièces de titre et de tomaison de maroquin noir,
roulette dorée sur les coupes, tranches dorées. Boite de maroquin rouge signée Rivière & Son. Reliure
de l’époque.
164 x 97 mm.
Seconde édition collective des Œuvres de théâtre de Nivelle de la Chaussée comprenant l’Épître
à Clio, La Fausse Antipathie, Le Préjugé à la mode, Compliment à l’Académie, L’École des amis,
Maximien, Mélanide, Amour pour amour, L’École des mères et Le Rival de lui-même.
« Deux des pièces contenues dans ce recueil, mélanide et le rival de lui-même, sont ici en éditions
originales. » (Catalogue Lignerolles, n°1713).
« Pierre-Claude Nivelle de La Chaussée (1692-1754) est un auteur dramatique français qui créa le genre
dit de la ‘comédie larmoyante’. On accusa la Chaussée de vouloir pervertir le goût du siècle en mêlant
deux genres qui devaient rester distincts, le tragique et le comique. Cependant, il était resté fidèle aux
règles des unités ; il s’était gardé d’introduire aucune situation par trop comique dans ses pièces ; il en
avait proscrit le gros rire ; il ne cherchait qu’à intéresser par des situations délicates, par des malheurs
ou des accidents réparables arrivés à des personnages de la vie ordinaire mais d’une condition relevée.
Son vers était bien fait, mais sentencieux et visant à la sensiblerie […] Voltaire vint exprès à Paris pour
faire réussir la candidature de La Chaussée à l’Académie Française, en lui cédant toutes les voix dont il
disposait. La Chaussée y fut en effet admis […] Plus tard, Voltaire s’associa en quelque sorte aux efforts
de La Chaussée pour nationaliser en France la ‘comédie mixte’, en composant lui-même le drame de
‘Nanine’ […] La Harpe se prononça aussi en faveur des doctrines nouvelles. Selon La Harpe, ‘L’École
des Mères’ était une des meilleures comédies du siècle. » (Nouvelle Biographie générale, XXVIII, col.
521-529).
La Chaussée a pavé la voie au drame bourgeois avec sa « comédie larmoyante ». Brisant la séparation
rigoureuse alors en vigueur entre la tragédie et la comédie, cette innovation s’inscrivait dans le fil des
pièces de Marivaux et allait conduire au drame bourgeois de Diderot et de Sedaine. On y voyait des
personnages vertueux appartenant à la bourgeoisie en proie à des crises domestiques. La pièce pouvait
mal se terminer, mais la vertu ne restait jamais sans récompense. Cette innovation conquit le public mais
suscita de vives oppositions dans le monde des lettres.
Précieux exemplaire relié en maroquin citron de l’époque aux armes de madame Sophie de
France (1734-1782), la fille de Louis XV.
« Sophie-Philippine-Elisabeth-Justine de France, huitième enfant de Louis XV, née à Versailles le 27
juillet 1734, fut appelée Madame Cinquième jusqu’en 1745, date à laquelle elle prit le nom de Madame
Sophie ; très timide, elle vécut très effacée et mourut à Versailles le 3 mars 1782, léguant une partie de
sa bibliothèque à la marquise de La Porte de Riants, sa dame d’honneur. »
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