Livres rares - SLAM

Précieux exemplaire à grandes marges, dans son vélin de l’époque,
de cette originale scientifique retraçant l’histoire de la découverte des taches solaires par Scheiner.
« La revendication par Scheiner de la priorité de sa découverte des taches solaires,
indépendamment de Galilée, fut à l’origine de l’une des controverses les plus célèbres de
l’histoire des sciences. »
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Scheiner, Christoph. Rosa Ursina sive Sol ex Admirando Facularum & Macularum suarum
Phoenomeno varius… Libris quatuor.
Bracciano, Andreas Phaeus, 1626-1630.
Grand in-folio de (19) ff., 1 beau frontispice gravé, 784 pp., (1) f.bl. entre les pp. 66 et 67, (1) f.bl., (16) ff.
d’index, (1) f. d’errata. Nombreuses illustrations gravées : 76 planches à pleine page et 95 illustrations
dans le texte. Pâle mouillure dans la marge inférieure des derniers ff. Relié en plein vélin de l’époque à
rabats, liens en cuir, dos lisse avec le nom de l’auteur manuscrit en tête. Reliure de l’époque.
355 x 250 mm.
Rare édition originale de cet ouvrage scientifique de la plus grande importance consacré par
Scheiner à l’observation des taches solaires. (Brunet, V, 194 ; Cinti 79).
« Le P. Scheiner a intitulé son livre ‘Rosa ursina’ parce qu’il l’a dédié au Prince Orsini. Galilée l’a
beaucoup raillé sur ce titre... C’est dans cet ouvrage qu’on trouve l’histoire de sa découverte des
taches du soleil, telle que nous l’avons rapportée, et les nombreuses observations qu’il a faites
depuis. Galilée a sans doute discouru plus judicieusement sur les taches du soleil ; mais on ne peut
refuser au P. Scheiner le mérite d’avoir contribué le plus à déterminer la théorie de leurs mouvements ».
(Sommervogel, VII, 738).
L’ouvrage fut imprimé sur les presses particulières établies par Paolo Giordano Orsini, le Duc de
Bracciano, dans son château de Bracciano.
Au tout début du XVII e siècle, quatre astronomes eurent l’idée d’observer le soleil à l’aide de la lunette
astronomique, et découvrirent l’existence des taches solaires : Johannes Fabricius en Hollande, Thomas
Harriot en Angleterre, Galilée en Italie, et le Jésuite Christoph Scheiner (1575-1650) en Allemagne.
Harriot a effectué la première observation à la lunette des taches solaires en décembre 1610. Fabricius
fut le premier à comprendre que le mouvement des taches solaires d’un jour à l’autre était dû à la rotation
du soleil sur lui même.
Néanmoins, ce sont Galilée et Scheiner qui furent les plus assidus dans les observations des taches.
Galilée démontra de manière convaincante que les taches sont bien des structures solaires, et ne peuvent
être attribuées au transit de planètes intérieures passant entre le soleil et la Terre (la position initiale de
Scheiner). Il détailla ses théories sur les taches solaires en 1613 dans ses Lettres sur les taches solaires,
écrites en réponse aux vues de Scheiner, publiées sous le pseudonyme d’Apelle en 1612 sous la forme de
trois lettres adressées à Mark Velser, un magistrat d’Augsbourg, patron des sciences, et correspondant
scientifique à la fois de Galilée et de Scheiner.
En combinant des observations effectuées à 6 mois d’intervalle, Scheiner découvrit que l’axe de rotation
du soleil n’est pas orthogonal au plan de l’écliptique, mais incliné d’environ 7°. Christoph Scheiner
prouve ainsi que le mouvement de rotation axiale du soleil proposé par Fabricius et Galilée s’effectue
sur un axe légèrement incliné par rapport à l’axe de l’orbite terrestre.
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